Per il secondo anno consecutivo è il regista messicano Alejandro González Iñárritu a conquistare il Directors Guild Award, ovvero il più importante precursore degli Oscar, assegnato dal sindacato dei registi americani. Forte dell'enorme successo del suo Revenant - Redivivo, che ha già registrato 300 milioni di dollari d'incasso in tutto il mondo, della vittoria di tre Golden Globe e di un bottino di ben dodici nomination agli Oscar, Iñárritu è stato eletto miglior regista alla 68° edizione dei Directors Guild Award, a un anno di distanza dal precedente trionfo grazie a .

Storia della disperata lotta per la sopravvivenza da parte del cacciatore Hugh Glass fra le montagne del North Dakota nel 1823, Revenant vede il suo protagonista Leonardo DiCaprio in prima fila per l'Oscar come miglior attore, mentre il suo comprimario Tom Hardy è candidato come miglior attore supporter. Iñárritu, uno dei cineasti più apprezzati di Hollywood, nel proprio discorso ha dedicato il premio al padre ed ha ringraziato DiCaprio per la sua performance nel film: un film considerato ora come il grande favorito anche per la corsa agli Oscar.

Alex Garland ha ricevuto il Directors Guild Award nella neonata categoria per il miglior regista esordiente grazie al dramma di fantascienza ; Matthew Heineman ha vinto il premio per il miglior documentario grazie a Cartel land, mentre i trofei del settore televisivo sono stati assegnati a David Nutter per il finale della quinta stagione de Il trono di spade, a Chris Addison per la serie brillante Veep e a Dee Rees per il film biografico della HBO Bessie, con Queen Latifah.