In attesa delle imminenti nomination ai Golden Globe e agli Screen Actors Guild Award di questa settimana, Carol e Il caso Spotlight sono i due titoli che si sono imposti maggiormente ai principali premi della critica assegnati in questi giorni negli Stati Uniti. Carol, il melodramma di Todd Haynes su una relazione saffica nell'America degli Anni '50, con protagoniste Cate Blanchett e Rooney Mara, ha conquistato quattro New York Film Critics Award: miglior film, miglior regia, miglior sceneggiatura e miglior fotografia.

I critici di New York hanno ricompensato anche Michael Keaton come miglior attore per Il caso Spotlight, Saoirse Ronan come miglior attrice per Brooklyn, Mark Rylance come miglior attore supporter per Il ponte delle spie e Kristen Stewart come miglior attrice supporter per. Il capolavoro di Pete Docter è stato eletto miglior film d'animazione, mentre di Abderrahmane Sissako, dalla Mauritania, è stato premiato come miglior film straniero. Il regista ungherese László Nemes ha ricevuto il New York Film Critics Award come miglior regista esordiente per il dramma sull'Olocausto Il figlio di Saul e In Jackson Heights è stato eletto miglior documentario; infine, un riconoscimento speciale è andato al compositore Ennio Morricone.

Il caso Spotlight, il dramma giornalistico di Thomas McCarthy sulla vera storia dell'inchiesta del Boston Globe che portò alla luce lo scandalo della pedofilia all'interno della Chiesa Cattolica americana e i tentativi di insabbiamento da parte dei vertici del clero, ha vinto anche due Los Angeles Film Critics Award per il miglior film e la miglior sceneggiatura. Tre premi sono stati attibuiti invece, a sorpresa, all'acclamato blockbuster post-apocalittico Mad Mad - Fury Road: miglior regia per George Miller, miglior fotografia e miglior scenografia.

Michael Fassbender è stato premiato come miglior attore per il biopic , mentre Charlotte Rampling ha conquistato il trofeo come miglior attrice per il dramma ; come migliori attori supporter, i più votati sono stati invece Michael Shannon per e Alicia Vikander per Ex machina. Il figlio di Saul ha vinto il Los Angeles Film Critics Award come miglior film straniero, mentre Anomalisa di Charlie Kaufman è stato eletto miglior film d'animazione, Carol è stato ricompensato per la miglior colonna sonora ed Amy come miglior documentario.