Autismo-vaccino trivalente: legame costruito ad arte

Grossa storia pubblicata in uno speciale del BMJ: How the case against the MMR vaccine was fixed. Si è parlato molto in questi anni dei possibili legami tra vaccino e autismo, una di quelle credenza che, forse proprio perché non sono nient'altro che cialtroneria, attecchiscono facilmente. Persino uno scienzaiato come Luc Montagnier (Nobel per la medicina nel 2008) - vuoi per il carattere che ne fa una persona non facile, vuoi perché rimasto isolato negli ambienti scientifici - ci è caduto. Del resto esiste una vera e propria lobby che diffonde l'idea (falsa) che l'autismo sia una malattia di origine infiammatoria che può essere scatenata dal vaccino trivalente sulla base delle ricerche del medico inglese Andrew Wakefield. 
Il  British General Medical Council lo scorso anno ha dichiarato Andrew Wakefield disonesto e irresponsabile nel condurre i suoi studi sull'autismo in Inghilterra. Nel febbraio 2010, Lancet ha ritirato l'articolo del 1998 l'articolo originale di Wakefield sul presunto legame autismo-vaccinazione con la seguete motivazione 

the claims in the original paper that children were 'consecutively referred' and that investigations were 'approved' by the local ethics committee have been proven to be false. 

E' importante dire anche che ricerche successive non hanno mai dimostrato la relazione tra vaccino trivalente ed autismo. 
Finalmente però oggi su BMJ, in una serie di articoli, si racconta la storia, la vera storia, di come in un laboratorio della London Medical School, Andrew Wakefield ha fraudolentemente manomesso i dati e costruito ad arte l'associazione tra autismo e vaccino trivalente. BMJ assume una posizione molto più dura di Lancet nei confronti di Wakefield affermando nell'editoriale di Fiona Godlee, BMJ editor in chief, Jane Smith, deputy editor, e Harvey Marcovitch: 

Clear evidence of falsification of data should now close the door on this damaging vaccine scare." The authors claim that it is not credible to assume error or execrable, but honest, research rather than duplicity: 

"Who perpetrated this fraud? There is no doubt that it was Wakefield. Is it possible that he was wrong, but not dishonest: that he was so incompetent that he was unable to fairly describe the project, or to report even one of the 12 children’s cases accurately? No."

I danni fatti da Wakefield sono notevoli, basta pensare a come due anni fa (durante l'ondata di influenza A/H1N1) su internet circolavano fantasiose notizie sulla pericolosità dei vaccini e quanti pochi abbiano scelto di fare una profilassi vaccinale. Ma il movimento anti-vaccinazione è molto aggressivo soprattutto nel mondo anglosassone; il CDC ha stimato che circa il 40% dei genitori americani non si fida dei vaccini. Non a caso, Age of Autism contrattacca duramente BMJ.  
Manomettere i dati, legare il proprio nome ad una truffa scientifica, paga? evidentemente sì se in questi giorni Andrew Wakefield è al Tryall Club di Giamaica come invited speakers alla Vaccine Safety Conference: Evaluating the Science, naturalmente piena di "attivisti" del movimento anti-vaccinazione.