Il romanzo di Leonardo Sciascia, ispirato al Candide di Voltaire e pubblicato nel 1977, narra delle disavventure di Candido Munafò, ragazzino nato in Sicilia durante i bombardamenti della seconda guerra mondiale. Abbandonato da piccolino dalla madre, che lascia la famiglia per vivere oltreoceano con Amleto, ufficiale delle truppe alleate di stanza in terra siciliana, il bambino perde anche il padre, un avvocato, il quale si suicida dopo che il figlio stesso rivela inavvertitamente il segreto di un suo cliente, responsabile di un delitto mafioso.
Viene quindi affidato a suo nonno, il generale Cressi, un ex fascista eletto poi nelle file della Democrazia Cristiana al quale si affiancano la governante Concetta ed il prete del paese, don Antonio.
Ben presto però tra il bambino ed il nonno sorgeranno incomprensioni. L’adolescenza lo allontanerà dalla famiglia e sempre più importanza avrà Don Antonio, il quale finirà spretato e membro del PCI, partito a cui aderirà anche Candido sino alla sua cacciata.
Candido Munafò nacque in una grotta, che si apriva vasta e profonda al piede di una collina di olivi, nella notte dal 9 al 10 luglio 1943. (incipit)
Nel libro Sciascia mostra l’Italia peggiore, zeppa di arrivisti, ipocriti, affaristi e nemica acerrima della verità, verità sempre perseguita invece da Candido, anima pura e semplice e proprio per questo detestata da tutti, madre, nonno, chiesa, partito, popolo.
Unico ‘eroe’ è quindi Candido Munafò, ragazzo dalla sincerità disarmante, pronto a scontrarsi con tutto e tutti, sino ad essere cacciato dal suo stesso partito, pur di non venir meno alle proprie idee ed alla voglia di ragionare sempre e comunque con la propria testa.
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