Calamari e polpi per le mimetiche del futuro

Le mimetiche del futuro potrebbero essere modellate sulla base della singolare caratteristica dei calamari di mimetizzarsi con il loro ambienta naturale.
I ricercatori della Duke University, dello Scripps Institute of Oceanography, e del Santa Barbara's Marine Science Institute stanno studiando il meccanismo secondo il quale i calamari, i polpi e le seppie sono in grado di manipolare il proprio manto, camuffandosi con l'ambiente circostante.
Polpi e calamari non sono soltanto noti per la loro bontà nell'insalata di mare, ma anche per la capacità di alcune specie di cambiare colore, mimetizzandosi con l'ambiente marino. Alcuni polpi sono anche capaci di utilizzare la loro muscolatura per imitare delle strutture, come alghe o corallo.
I cefalopodi sono capaci di mimetizzarsi sfruttando degli organi chiamati cromatofori, delle piccole sacche che rilasciano pigmenti sotto la pelle. "Creano colori bene o male come fanno le bolle di sapone...ma la cosa fenomenale è che possono controllare attivamente questo meccanismo" spiega Sonke Johnsen, professore di biologia della Duke University.
I ricercatori impegnati nel replicare questa straordinaria caratteristica di polpi e calamari hanno ricevuto un finanziamento di 5 milioni di dollari nell'arco di 5 anni dalla Marina degli Stati Uniti, allo scopo di escogitare un sistema per replicare la stessa abilità di mimetizzazione sulle divise militari.
"Il sistema, che è stato sviluppato dagli animali marini nel corso di milioni di anni per cacciare, nascondersi e riprodursi, supera la nostra tecnologia di veicoli sottomarini. L'impatto di questa ricerca ricadrà su tutte le forze armate che svolgono missioni acquatiche. Questo include le Forze Speciali, i veicoli di ricerca di mine subacquee, i sottomarini e la nuova generazione di veicoli subacquei che possono sfruttare questa opzione di mimetizzazione".
I ricercatori hanno creato una sorta di "sala ologrammi" per cefalopodi, una vasca dotata di sei monitor al plasma sulle pareti, per creare una rappresentazione dell'habitat naturale di polpi e calamari. "Siamo in grado di mostrare agli animali ogni scena che vogliamo. Abbiamo una macchina fotografica chiamata Omnicam, che riprende immagini in sei direzioni" spiega Johnsen.
Lo scopo è quello di comprendere il meccanismo che sta dietro all'abilità di questi animali di mimetizzarsi, per poi replicarlo attraverso la moderna tecnologia.
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