California: dalla corsa all'oro al paese fantasma

Uno dei filoni al quale vorrei dare più corpo qui su Pensiero Spensierato è senza dubbio quello dei paesi fantasma.
Finora ho parlato di Borgo Carrero e di Piubago, ho parlato anche di Alleghe e dei suoi segreti, più avanti parlerò di almeno altri due paesi fantasma che si trovavano qui nel Veneto, e oggi mi fermo sempre tra le montagne del Veneto per presentarvi un altro paese fantasma, California.
 
Il suo nome ricorda la corsa all'oro, ma se lo visitate non aspettatevi di trovarvi di fronte a scenari tipici dei film di farwest... Sito nelle vicinanze di Gosaldo, a un solo chilometro dal confine con il Trentino Alto Adige, questo paese è ridotto a un simulacro di centro abitato.

Osteria Alla California

Sorto a metà dell'Ottocento per l'apertura di una miniera di mercurio, nel corso degli anni California si sviluppò attorno all'osteria "Alla California", che oltre a essere osteria era anche albergo, e ciò che ne rimane sono pochi resti, quelli che vedete nelle foto qui a fianco (che ho tratto da Wikipedia nell'attesa di recarmici personalmente a curiosare, come sempre!).
In breve tempo però la miniera di mercurio si esaurì, e gli abitanti del paese dovetteto emigrare, lasciando il luogo alla mercè non del tempo, ma dei turisti, ce ben presto lo elessero come ideale luogo di villeggiatura, per la sua tranquillità e bellezza. California era proprio il paese dell'oro, e l'oro era il turismo.
Gli autobus di linea assicuravano il collegamento fra California e tutta la Valbelluna, cosicchè in breve tempo il paese vide una frequentazione costante di villeggianti ma non solo. La popolazione stanziale e residente crebbe ancor più, tanto che nel 1960 la chiesa, da pieve divenne parrocchiale.
Era insomma un posticino delizioso.

La passerella sul torrente Mis

Il 4 novembre 1966 la tremenda alluvione che colpì l'Italia si abbattè in tutta la sua forza anche a California, segnando la fine del paese.
Il torrente Mis si ingrossò rapidamente, e con una potenza mai vista travolse tutto il paese, spazzando via case e manufatti, lasciando dietro di sè una desolazione davvero opprimente.
Nessuno morì in quell'alluvione fortunatamente, perchè gli abitanti riuscirono a mettersi in salvo sulle zone più alte, ma quando ridiscesero al paese, o meglio a quel che ne restava, uno spettacolo davvero desolante si apriva ai loro occhi.
Nulla era rimasto dell'antica California, nemmeno le strade, che erano state letteralmente spazzate via dalla furia delle acque. Recuperare il luogo era praticamente impossibile, e lo si abbandonò al suo destino.
California diventò in breve tempo un paese fantasma.
Oggi è possibile arrivarci attraversando uno sgangherato ponte in legno, sotto il quale scorre, ora palcido e tranquillo, il Mis.

Del piccolo centro turistico non rimangono altro che i ruderi delle case e dell'albergo-osteria al centro del paese.
Capire che si tratta dell'albergo è relativamente semplice, dato che ancora vi sono gli infissi colorati.
I pali della luce sono invasi dall'edera, e le scale di cemento delle case che ancora sono rimaste in piedi sono tutte sghembe e pericolanti.
Delle stradine che un tempo attraversavano il paese non resta più alcuna traccia, se non nella memoria di chi a california viveva.
Sibito prima del torrente, vi sono alcuni cartelli, piazzati lì dal comune di Gosaldo, che raccontano la storia dello sfortunato paese, oggi ridotto al fantasma di se stesso.