Cebo cappuccino inventa metodo innovativo per la pesca alle termiti

Ricordate il cebo cappuccino e le sue sgradevoli abitudini? E' stato scoperto che le scimmie cappuccino bionde hanno inventato un nuovo metodo per la pesca alle termiti, una tecnica mai osservata in precedenza.
Non solo: il metodo ideato dai cebi cappuccini non ha eguali anche nell'essere umano. Persone che hanno testato loro stesse la tecnica di questi primati si sono accorte che funziona meglio di qualunque altra tecnica inventata dall'uomo.
"Le nostre osservazioni sono iniziate quando i cebi stavano già pescando termiti in questo modo" spiega Antonio Souto, autore della ricerca. "In queste circostanze, possiamo solo speculare come sia iniziato questo comportamento. E' probabile che un membro del gruppo abbia effettuato la scoperta [della nuova tecnica] per caso, e che le altre scimmie abbiano appreso per osservazione e imitazione come sfruttare la sua tecnica".
Souto e il suo team hanno studiato sei cebi cappuccini biondi (Cebus flavius) all'interno della Foresta Brasiliana Atlantica. Questa specie è a serio rischio di estinzione: ad oggi sembra che sopravvivano soltanto 180 esemplari.
La dieta di questi primati è composta essenzialmente da frutta, ragni, piccoli vertebrati e insetti, incluse le termiti. Gli scienziati hanno notato che tre maschi utilizzavano una tecnica unica e composta da cinque fasi per estrarre le termiti dai loro nidi, a circa 11 metri di altezza dal suolo.
Le scimmie, con la coda avvolta attorno ad un ramo, si posizionano in prossimità del nido di termiti. Battono poi con le zampe in corrispondenza del termitaio, strappano un ramoscello dall'albero e lo infilano nel nido con un movimento rotatorio. Estraggono poi lo strumento, lo esaminano per vedere quante termiti sono attaccate, e mangiano gli insetti.
"Quando un termitaio viene disturbato da un oggetto che rompe le pareti del nido, le termiti soldato escono in corrispondenza dell'apertura" dice Souto. "I nostri risultati indicano che battere sulle pareti prima di inserire il ramoscello aumenta il numero delle termiti che accorrono in corrispondenza del rumore, probabilmente perchè i soldati entrano in fase di pre-allarme prima che venga inserito un oggetto estraneo nel loro territorio, per reagire con più efficacia contro l'intruso".
Ma non è il solo elemento interessante di questa nuova tecnica: quando i ricercatori hanno provato loro stessi la tecnica, hanno scoperto che la rotazione del bastoncino causa abrasione del materiale superficiale del termitaio, aiutando a creare un foro preciso.
Questo metodo di pesca alle termiti sembra essere complesso almeno quanto quelli ideati dall'essere umano, una scoperta che queste scimmie hanno compiuto probabilmente per la loro innata capacità di manipolazione di strumenti e per un livello cognitivo di tutto rispetto per un animale così piccolo.
Monkeys Invent New Fishing Technique