Crolla la popolazione di tonni del Pacifico: -96%

Il tonno pinna blu del Pacifico (Thunnus orientalis), meglio noto come ingrediente di molti piatti tipicamente orientali, si trova in pericolo: secondo gli esperti dell' International Scientific Committee to Study the Tuna and Tuna-Like Species of the North Pacific Ocean, il tonno pinna blu rischia di sparire completamente dall'Oceano Pacifico.
Il tonno pinna blu del Pacifico è un grosso pesce predatore del tutto simile al suo parente che vive nell'Atlantico: può raggiungere i 3 metri di lunghezza e pesare oltre 450 kg.
Per via della prelibatezza delle sue carni, il tonno pinna blu del Pacifico viene pescato da decadi in quantità enormi: dal 2000 al 2004, ogni anno sono state pescate dalle 16 alle 29 mila tonnellate di tonni.
L'utilizzo primario è quello alimentare, specialmente nella cucina giapponese, anche se l'80% delle pietanze a base di tonno consumate in Giappone usa carni del tonno pinna blu Atlantico (Thunnus thynnus), un'altra specie la cui esistenza è messa in pericolo dalle attività di pesca umane.

Nel 2010, la International Union for Conservation of Nature stabilì che la biomassa del tonno pinna blu del Pacifico si era ridotta del 40-60% rispetto alle dimensioni precedenti all'inizio della pesca industriale, ma il dato non era così grave da collocare questo pesce nell'elenco delle specie a rischio di estinzione.
Secondo le ultime scoperte, invece, la popolazione di tonni sarebbe crollata di oltre il 96%. Il dato potrebbe sembrare esagerato, ma è in linea con il trend che seguono tutte le specie sfruttate commercialmente. La popolazione globale di squali, ad esempio, sembra essere crollata dal 60 al 90% nell'arco di meno di 30 anni, e secondo la Food and Agriculture Organization il 70% delle specie di pesci utilizzate dall'uomo è ormai sull'orlo dell'estinzione.
La maggior parte dei tonni pinna blu del Pacifico viene pescata da flotte giapponesi e messicane che sono sostanzialmente delle vere e proprie fabbriche galleggianti, senza alcuna selezione tra esemplari giovani e adulti. La maggior parte dei tonni pinna blu ha meno di un anno d'età, non ha ancora raggiunto la maturità sessuale e non ha ancora avuto l'opportunità di contribuire al ripopolamento della specie.
"La cosa più responsabile da fare è fermare la pesca fino a quando non saranno prese misure di controllo effettive che possano assicurare un'inversione del declino della popolazione" sostiene Amanda Nickson, direttrice dell'associazione Pew Environment Group.

Il solo Giappone consumava nel 2008 il 24% dei tonni pescati in tutto il mondo (l'equivalente di 411.000 tonnellate), vendendo tra il 70-80% dei tonni pinna blu del Pacifico a nazioni asiatiche e occidentali.