Curling : Con le palle da cannone nasce il primo club in Canada

Curling : Con le palle da cannone nasce il primo club in Canada
La stagione degli sport del ghiaccio in aprile, come di consueto, si è conclusa. In questo sito prossimamente si parlerà anche di curling. Usiamo al meglio questa lunga pausa estiva per farvi conoscere molti aspetti poco noti di questa disciplina Olimpica. Parliamo allora anche della sua storia raccontandovi  delle curiosità sull’evoluzione nei secoli di questo sport. Vi anticipo che di frequente il curling sarà legato al nord America ed in particolare al Canada. Il curling , nella sua impostazione e nei regolamenti di gioco, nasce in Scozia ma è in Canada, seguendo la migrazione e l’insediamento degli scozzesi in quelle nuove terre, che questo sport avrà un grandissimo sviluppo.

In Canada il curling da molti anni è praticato a livello professionistico ma anche per l’amatoriale sono numeri importanti con  circa 3 milioni di tesserati. Da quelle parti è molto televisivo e i giocatori professionisti possono , beati loro , vivere di solo curling.
Proviamo allora a fare un salto nella storia.

E’ il momento in cui il curling lascia, per la prima volta, il vecchio Continente e approda in Canada. Siamo nel 1758 in Quebec. Una consistente avanzata militare scozzese del reggimento Fraser Highlanders prende d’assedio e conquista la fortezza francese a Louisbourg. Proprio in queste zone, sul ghiaccio di fiumi o laghi, si inizia a giocare. Ma se avanziamo con la nostra macchina del tempo di soli 55 anni troviamo la certezza assoluta che il curling è arrivato in Canada. Le ondate dei coloni dalla Scozia ormai sono sempre più frequenti e con l’avanzata dell’esercito, comandato dal generale Wolfe, si sviluppa e cresce  la città di Montrèal.

Il presidio dei militari non fu di poco conto perché, mancando le stones di granito, un gruppo di commercianti iniziò a giocare  lanciando, sul fiume ghiacciato San Lorenzo, dei ”ferri da stiro” creati fondendo le palle da cannone. Siamo nel 1807  e nasce il Royal Montrèal Curling Club  primo club di curling della storia canadese. L’adesione, alla partenza, si  limita a 20 soci tutti uomini. Come indicato nell’articolo 1 dell’atto costitutivo di questo club, le partite si svolgono ogni mercoledì a mezzogiorno. Gli anni passano e nel 1857 i soci curler (cosi’ si chiamano i giocatori di curling) sono saliti a 60.

Per consentire anche alle donne di giocare bisogna attendere sino al 1894. Ma tornando a parlare delle stones la storia racconta che dopo i primi anni al ferro delle palle da cannone vennero preferite le stones realizzate in legno. Erano blocchi di legno molto duro raccolti in un anello di ferro a zavorra che serviva a stabilizzare e  incrementare il suo peso. Non trascorsero però molti anni e lo sviluppo del trasporto marittimo portò anche in Canada le stones, quelle autentiche, in granito. Quel granito, il Blue Hone, che ancora oggi viene estratto per realizzarle dalla cava nell’isola scozzese di Alsa Craig. Il suo peso è sensibilmente diminuito dai 30 kg del ferro ai, come indicato dal regolamento di gioco, 19,980 del granito.

E cosa ne è stato del primo curling club nato in Canada ? Nel tempo ci furono alcuni traferimenti di sede ma ancora esiste.
Se andate a  Montrèal lo potete trovare in Boulevard Maisonneuve West tra l’autostrada Ville Marie e la Rue Sherbrooke ovest.  E’ una struttura sportiva realizzata in legno lamellare con travi ad arco che permettono un grande spazio aperto senza pilastri centrali. Pare che sia l’unico esempio di questo tipo di struttura ancora oggi esistente. Il Royal  Montrèal  Curling Club in Canada ha anche un’altro importante primato è stato il primo club a utilizzre il ghiaccio artificiale dal 1928 quando un socio curler mise  a disposizione del club il suo sistema di refrigerazione del latte.  E la storia continua. Nel 2007  i cinquecento  soci del Royal Montrèal Curling Club (primo club canadese) hanno festeggiato i 2 secoli di vita.

by Renato Negro