E’ in arrivo l’edizione 2013 della “Berlitz Complete Guide to Cruising & Cruise Ships”

Disponibile dal prossimo 15 Settembre, la nuova guida individua nell’Europa e nel bacino del Mediterraneo il miglior mercato per il 2013

Anche se si stima che entro fine anno saranno state oltre 22 milioni le persone ad aver fatto almeno una crociera, le principali Compagnie stanno navigando alla ricerca di acque più tranquille, in particolar modo dopo l’inabissamento delle prenotazioni seguito alla fase immediatamente successiva alla vicenda di Costa Concordia. Questo almeno secondo Douglas Ward e la sua nuova Berlitz Complete Guide to Cruising & Cruise Ships, che quest’anno sarà per la prima volta pubblicata in formato e-book a partire dal prossimo 15 settembre 2012 (la guida in formato cartaceo sarà invece disponibile dal 1 Ottobre, così come la App per il mondo Apple).

Nel tentativo di rimanere a galla, i principali Competitors internazionali stanno progressivamente allontanando le proprie navi dalle aree a bassa redditività, come i Caraibi e l’Alaska, per inviarle in Europa, nel Sud-Est Asiatico ed in Australia, alla ricerca di nuovi mercati ed opportunità.

Per le famiglie desiderose di un’esperienza in crociera per la prossima estate, l’autore Ward suggerisce di non guardare oltre il Mediterraneo ed il Nord Europa, le due macro-aree dove ci sarà una maggior concentrazione di navi e Compagnie, con la conseguente maggior possibilità di approfittare di offerte ed opportunità.

Le migliori navi da crociera

I vincitori sono …

Le 284 recensioni contenute nella guida, una tra le più attese del settore, fanno luce sulle migliori e peggiori navi da crociera, in base ad un sistema di valutazione e classificazione a punteggio riconosciuto a livello internazionale e ideato dall’autore stesso, uno dei critici tra l’altro più famosi (e temuti) dell’ambiente.

Tra le poche fonti di valutazione indipendenti (spesso anche criticata), la guida prende in considerazione oltre 400 elementi di valutazione, basati su crociere personali vissute, ship-visit, osservazioni e commenti da parte del team di Ward.

La nuova guida identifica in questo modo le navi “top-rating” per il 2013.

Saldamente aggrappata al vertice delle dieci più belle al mondo, che appartengono tutte alle categorie “small” o “Boutique”, è la Europa, unità appartenente alla flotta di Hapag-Lloyd Cruises.

La nave, che Ward descrive come in grado di “offrire la migliore esperienza di crociera oggi disponibile, a meno di non possedere un’imbarcazione privata a motore“, resta al top per il tredicesimo anno consecutivo ed è ancora una volta l’unica ad essere collocata nel “club” 5 stelle plus.

Seabourn Cruises posiziona nella top ten delle navi di piccole dimensioni tre delle sue unità ed altre tre entrano nell’analoga classifica delle navi-Boutique, graduatoria che al vertice colloca le due navi SeaDream (I e II). Importanti riconoscimenti anche per Celebrity Cruises, che ottiene ben sette accrediti nella categoria delle navi di grandi dimensioni.

Un focus sulle tariffe

Un modo a disposizione delle Compagnie per rendere le tariffe apparentemente più attraenti per i turisti è quello di pubblicare prezzi di base bassi e spingere poi per ottenere maggiori profitti derivanti dalle spese di bordo.

Nella guida Ward mette in guardia da tali espedienti di marketing, attraverso sei suggerimenti, formulati da un team di assidui crocieristi, volti ad individuare cose da evitare a bordo, vale a dire: 1) cambio valuta; 2) Mance extra; 3) Bus per i trasferimenti; 4) Acqua minerale; 5) Tour a pagamento per il dietro le quinte della nave; 6) gioco del Bingo.

All’interno della guida l’autore consiglia poi ai lettori come ottenere il miglior rapporto qualità-prezzo nella scelta della propria crociera. Tra i numerosi suggerimenti, quello di prenotare attraverso un agente di viaggi, per via di promozioni e sconti a cui spesso riescono ad accedere, contrariamente alle tariffe dei siti online, e quello di prenotare con un certo anticipo per sfruttare i migliori prezzi e scegliere le cabine più grandi e meglio posizionate.

La grande questione: la sicurezza

La crociera rimane una delle forme di trasporto più sicure al mondo. Alla luce della recente tragedia di Costa Concordia, però, il capitolo della guida dedicato è stato ampliato ed approfondito per spiegare e raccontare a tutti i lettori interessati le principali misure di sicurezza internazionali adottate in mare.

Le principali Compagnie di crociera hanno modificato e rafforzato in corso d’anno le loro esercitazioni d’emergenza ed ulteriori implementazioni sono previste per il prossimo futuro.

Douglas Ward riferisce ad esempio che oggi le esercitazioni d’emergenza per gli ospiti vengono effettuate prima che la nave lasci il porto, piuttosto che entro le 24 ore successive la partenza come avveniva un tempo.

Commentando all’interno della sua guida, Ward ha inoltre aggiunto: “Se dovessi individuare due Compagnie di crociera che si distinguono particolarmente in tema sicurezza, opterei per Crystal Cruises e MSC Crociere, perché prestano entrambe molta attenzione alla formazione sulla sicurezza ed offrono un eccellente servizio medico a bordo“.

Costo crescente delle navi in costruzione

Nonostante le difficili condizioni di mercato, sono circa 19 le nuove navi previste in consegna tra il 2013 ed il 2016, ma a causa del crescente aumento del costo del denaro necessario per finanziare le nuove costruzioni e a causa di un’impennata del costo assicurativo, dovuto alla vicenda Concordia, così come per via del maggior costo dell’acciaio e della forza lavoro, le navi attualmente in cantiere sono numericamente di molto inferiori rispetto a quelle in cantiere negli anni di espansione frenetica (2000 – 2010).

Con oltre 45 anni di esperienza di vita in mare, Douglas Ward è una delle personalità più importanti e conosciute nel mondo crocieristico. Ancora oggi trascorre mediamente oltre 200 giorni all’anno a bordo di navi da crociera per controllare e valutare strutture e livello dei servizi offerti.

L’intero settore è composto da più di 70 operatori in tutto il mondo che trasportano ogni anno oltre 22 milioni di passeggeri. Per evitare una scelta complicata, la nuova guida si pone l’obiettivo di aiutare i lettori ad identificare quel particolare “X-factor”, quella speciale caratteristica cioè che rende una determinata nave “giusta” per ogni singolo viaggiatore.

Completamente aggiornata e giunta alla sua 28° edizione, la nuova 2013 Berlitz Complete Guide to Cruising & Cruise Ships sarà disponibile in formato e-book dal 15 settembre ed in edizione cartacea dal 1 ottobre. In quella stessa data verrà inoltre rilasciata anche la versione App per iPhone e iPad, che consentirà ai lettori di cercare rapidamente tra le 284 navi esaminate, caratteristiche, dimensioni, sistemazioni disponibili, cucina e tanti altri aspetti per facilitare la migliore scelta disponibile in funzione delle proprie esigenze.

Le 3 Top Ships per ogni categoria secondo l’edizione 2013 della Guida Berlitz (punteggio massimo 2,000)

Large (Resort) Ships (over 1,750 passengers)

1^stPlace Queen Mary 2 -  1,702 points

2^nd Place Celebrity Equinox & Celebrity Solstice 1,611 points

Mid-Size Ships (751 – 1,750 passengers)

1^st Place Crystal Serenity 1,717 points

2^nd Place Riviera 1,702 points

3^rd Place Crystal Symphony 1,701 points

Small Ships (251 – 750 passengers)

1^st Place Europa 1,852 points

2^nd Place Seabourn Quest 1,776 points

3^rd Place Seabourn Odyssey 1,775 points

Boutique Ships (50 – 250 passengers)

1^st Place SeaDream II 1,788 points

2^nd Place SeaDream I 1,786 points

3^rd Place Seabourn Legend 1,774 points