Giubileo straordinario della Misericordia

L’apertura  della Porta Aurea nell'atrio della basilica di San Pietro sancisce l’inizio del “Giubileo straordinario della Misericordia”. È l'inizio di un viatico di compassione che ha avuto il suo prologo in Africa nel recentissimo viaggio di Papa Francesco.
Il rito di apertura dell'Anno Santo passa attraverso i tre colpi di martello che il pontefice batte contro il muro che sigilla la porta murata della Basilica che viene aperta solo in occasione di un Giubileo. È dal 1499 che il rito prevede quei tre colpi a cui segue la demolizione del muro. Un tempo il muro era esterno e toccava al Pontefice iniziare la demolizione, nel interno il muro era coperto da una porta di legno. La porta era tolta prima dell’abbattimento del muro e rimessa per la chiusura notturna della Basilica. Dal 1975  i mattoni sono stati sistemati solo dietro la Porta per  una decisione di Paolo VI. L’ultima porta di legno, inaugurata da Papa Benedetto XIV nel 1748 fu sostituita, il 24 dicembre 1949 da una porta di bronzo benedetta da Papa Pio XII subito dopo l’apertura della Porta Santa.
La prima Porta Santa si trova nella Basilica di Collemaggio a L’Aquila dove ogni anno c’è il rito de “La Perdonanza”. 
All'interno del muro, quando viene richiusa la Porta, è murata una cassetta con le monete e la pergamena che ne certifica la sigillatura. La cassetta recuperata questa volta contiene il documento firmato da Giovanni Paolo II nel 2000 e le monete relative.
Attraversando la Porta Santa si ottiene l’Indulgenza Plenaria.