Gli Stati Centrali degli Stati Uniti

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Si estendono ad Ovest degli Stati della costa atlantica. Sono 29 importanti Stati, che tranne quattro (Alabama, Louisiana, Mississippi e Texas), non hanno uno sbocco al mare. Si possono dividere in quattro grandi settori: gli Stati che si affacciano al Golfo del Messico, gli Stati dei Grandi laghi, gli Stati della prateria, gli Stati delle Montagne  Rocciose.

L'Alabama, il Mississippi, la Louisiana ed il Texas sono gli Stati che si affacciano sul Golfo del Messico. Alabama e Mississippi sono grandi produttori di cotone. La Louisiana, oltre al cotone, è ricca anche di piantagioni di canna da zucchero e di vasti giacimenti di zolfo e di petrolio.
New Orleans, sul delta del Mississippi, è il maggior centro della Louisiana, quarto porto degli USA. E' famosa per il jazz che qui ebbe origine, e per gli "spirituals", i melanconici canti negri. Dato che è circondato dalle acque (Mississippi e lago Pontchartrain) e sotto il livello delle stesse, è difesa dalle inondazioni da un gigantesco sistema di dighe. Vi si svolge un ingentissimo traffico di canna da zucchero e di cotone. Il porto di New Orleans si allunga per 80 km sul fiume. Fu il centro della dominazione coloniale francese, ma rimase un centro piuttosto modesto finchè non si riuscì a debellare l'epidemia di febbre gialla che periodicamente colpiva la città . Della Francia conserva, particolarmente nel "Viex Carrè", un'impronta coloniale ottocentesca assai suggestiva. Vi si conserva anche nella città vecchia, un'atmosfera da tempo dei pionieri del "Vecchio Sud", che riaffiora particolarmente nelle giornate di Carnevale. Una modernissima città commerciale è sorta accanto ai vecchi quartieri, per cui la città può essere vista come il confronto tra i due mondi.
Il Texas, anch'esso ricco di cotone, è lo Stato del petrolio e degli sterminati allevamenti di bestiame. La colonizzazione del Texas ebbe inizio verso il 1820 circa, quando questo Stato faceva ancora parte del Messico. Nella storia della conquista del Texas è rimasta la celebre battaglia di Fort Alamo, nel 1836, quando gli Americani furono duramente sconfitti dalle truppe del generale Santa Ana. In questa battaglia morì anche il leggendario Davy Crockett, famoso esploratore del West. Dallas e Houston sono le due città principali del Texas. Houston è il secondo porto degli USA.
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