Glowworm Caves (la grotta delle Lucciole) dette anche Waitomo Caves - Nuova Zelanda

Waitomo Caves - Nuova Zelanda
In Nuova Zelanda nell'Isola del Nord distretto di Waitomo a circa 180 Km a sud di Auckland c’è un enorme complesso con moltissime grotte calcaree scavate dall’erosione dell’oceano circa 30 milioni di anni fa.  Nelle caverne vive un insetto chiamato glow-worm; una miriade di queste che sono le larve di una specie di moscerino endemico della Nuova Zelanda irradiano con la loro bio-luminescenza che varia dal verde al blu le caverne, creando uno spettacolo che ricorda un cielo stellato. Le Waitomo Caves si sviluppano su tre livelli. La parte superiore comprende l’ingresso e la cosiddetta zona delle Catacombe, sono piccole insenature nella roccia, al secondo livello c’è quella che è chiamata Banquet Chambre. Al livello inferiore, a circa 18 metri di profondità, c’è la Cattedrale, la caverna più grande di tutto il complesso, così chiamata per la presenza di un’enorme struttura calcarea che ricorda la forma di un organo. Questa caverna, famosa anche per la sua acustica perfetta, ospita spesso esibizioni liriche e concerti. L’attrazione dispone all'ingresso di un moderno centro visitatori. Ci sono tour organizzati che comprendono un giro in barca lungo il fiume Waitomo per vedere la zona con la maggiore concentrazione di moscerini luminosi. I Maori conoscevano l’esistenza delle grotte, ma non avevano mai raggiunto le caverne sotterranee che furono esplorate nel 1887 dall’allora capo Maori Tane Tinorau e dal geometra inglese Fred Mace che risalirono con una zattera il fiume Waitomo.