Golf: Francesco Molinari risale nel The Players Championship

Francesco Molinari, 37° con 142 colpi (72 70, -2), ha recuperato trentuno posizioni nel secondo giro del The Players Championship, il torneo del PGA Tour equiparato quasi a un major che si sta svolgendo sul percorso del TPC Sawgrass (par 72) a Ponte Vedra in Florida. Ha rallentato il ritmo con un parziale di 69 (-3), ma ha mantenuto la leadership con 132 (63 69, -12) il tedesco Martin Kaymer, tallonato dal giovanissimo Jordan Spieth, salito dal quarto al secondo posto con 133 (67 66, -11), grazie a un 66 (-6). La coppia ha preso un discreto margine sul resto del gruppo: infatti Russell Henley, terzo con 136 (-8), accusa quattro colpi di ritardo dal leader, sono a sei Jim Furyk, Gary Woodland, lo spagnolo Sergio Garcia e gli inglesi Le Westwood e Justin Rose, quarti con 138 (-6), e ha un colpo in più il sudafricano Charl Schwartzel, che si trova nel folto gruppo in nona posizione con 139 (-5).

Sono ancora lontani dal traguardo, e probabilmente non lo raggiungeranno in questa circostanza, i quattro aspiranti al trono mondiale di Tiger Woods, fermo ai box per l’intervento alla schiena e quindi impossibilitato a difendersi sia nella gara, vinta lo scorso anno, che nel ranking. Lo svedese Henrik Stenson, che per spodestare Woods dovrebbe terminare tra i ‘top sei’ e Bubba Watson, che dovrebbe arrivare primo o secondo, sono 25.i con 141 (-3), Matt Kuchar, che sarebbe numero uno con un successo, è alla pari con Molinari, e Adam Scott, al quale basterebbe un piazzamento entro i primi sedici, è 64° con 144 (par) e ha superato il taglio di misura.

Non brillano altri giocatori dai quali si aspettava un presenza in parti migliori della classifica: Zach Johnson, e il nordirlandese Graeme McDowell, sono al 19° posto con 140 (-4), l’inglese Luke Donald, il sudafricano Retief Goosen e Dustin Johnson, marciano anche loro insieme a Molinari, l’inglese Ian Poulter è 52° con 143 (+1), e sono al 64° e ultimo posto, come Scott, anche il sudafricano Ernie Els, lo spagnolo Gonzalo Fernandez Castaño e l’argentino Angel Cabrera. Hanno fatto di peggio uscendo al taglio, caduto a 144, Phil Mickelson (145, +1), Keegan Bradley (145), Webb Simpson (148, +3) e il sudafricano Louis Oosthuizen (152 (+8).

Kaymer, dopo i nove birdie senza bogey che avevano caratterizzato il suo primo giro in 63 (-9), ha realizzato altri cinque birdie, ma ha dovuto accusare anche due bogey. Percorso netto, invece, con sei birdie per Spieth, ventuno anni da compiere. Molinari ha iniziato e concluso con un bogey: in mezzo quattro birdie per il 70 (-2). Si gioca per un montepremi record di 10 milioni di dollari, dei quali 1.800.000 dollari spetteranno al vincitore.

Il torneo su Sky – La giornata conclusiva del The Players Championship andrà in onda sulla TV satellitare Sky, canali Sky Sport 3 e 3 HD, con collegamento domani, domenica 11 maggio, dalle ore 18,30 alle ore 1. Repliche: terza giornata, domenica 11, dalle ore 10 (Sky Sport 3 e 3 HD); quarta giornata, lunedì 12, dalle ore 7,30 e dalle ore 23 (Sky Sport 2 e 2 HD). Commento di Silvio Grappasonni e di Roberto Zappa.