Per l’Hc Valpellice Bodino Engineering, il primo ingaggio della stagione 2013/2014 sarà stasera alle 20,30, al Valmora Arena Cotta Morandini di Torre Pellice. Una prima giornata del campionato di Elite A che ha già il sapore delle grandi sfide; i detentori della Coppa Italia e vicecampioni nazionali della Valpe affronteranno una delle favorite per la conquista del titolo, il Renon Renault Trucks.
C’è grande curiosità intorno alla squadra allenata da Mike Flanagan e dal vice Fabio Armani, profondamente rinnovata in ogni reparto. Tra i pali, lo statunitense Jeff Frazee sostituirà Jordan Parise, ritiratosi a 31 anni per i continui problemi fisici. In difesa debutteranno il terzino canadese Brent Davidson, l’ex alleghese Francesco DeBiasio e Andrea Ambrosi, tornato a Torre dopo l’esperienza a Bolzano. In attacco c’è attesa per Scott Barney, giocatore duttile con lunga esperienza in American Hockey League e NHL, Patrick Rizzo, bolzanino giunto da Pontebba, e per i canadesi classe ’86 e ’89 Dean Strong e Garry Nunn, atleti tecnici e veloci.
Sono partiti molti dei protagonisti che lo scorso gennaio sollevarono al PalaTazzoli la prima storica Coppa Italia della società e che a fine marzo disputarono le finali scudetto. Tra questi il 26enne Brodie Dupont, volato in AHL con destinazione Hartford Wolf Pack, il miglior realizzatore della passata stagione Rob Sirianni, l’italo-statunitense Nate Di Casmirro, il difensore Florian Runer e l’attaccante Nick Anderson, accasatosi ai Nottingham Panthers. Sono invece rimasti capitan Trevor Johnson, lo slovacco Slavomir Tomko, l’italo-canadese Brian Ihnacak e Marco Pozzi, alla settima stagione con i biancorossi. L’estate ha portato un’altra importante conferma, quella del campo di casa, resa possibile dall’accordo tra società e Regione.
Molto rimaneggiata anche la formazione avversaria di stasera, guidata da coach Wilson. In porta è arrivato Chris Mason, oltre 300 presenze in NHL e un ricco palmares; in difesa sono approdati in Alto Adige il giovane Guentzel, Ramsay e Dave Urquhart, vecchia conoscenza dell’hockey torrese; nel reparto offensivo saranno in pista le novità Luca Ansoldi, al ritorno, Johansson, Nelson e Siddal, dopo l’ultimo anno trascorso a Cortina. Proprio la formazione veneta eliminò il Renon nell’ultima stagione, in gara 7 dei quarti di finale dei playoff.
La preparazione della nuova HC Valpellice è iniziata il 2 settembre al Palaghiaccio di Pinerolo; domenica scorsa è arrivata la prima vittoria, in amichevole contro Milano. Nella regular season del campionato di Elite A, giunto all’80esima edizione, il team del presidente Marco Cogno affronterà sette squadre (Asiago, Cortina, Fassa, Milano, Renon, Valpellice, Val Pusteria e Vipiteno) in tre gironi all’italiana di andata e ritorno, per un totale di 42 partite. I playoff prenderanno il via l’8 marzo 2014, mentre la Coppa Italia verrà assegnata nella final four del week end a cavallo tra novembre e dicembre. Ma già il 17 ottobre la Valpe giocherà la Supercoppa contro i campioni italiani di Asiago, in una gustosa rivincita della finale scudetto dello scorso anno.
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