Istanbul

Arrivare a Istanbul via mare all'alba significa essere accolti da luci soffuse e colori pastello. La città offre subito il meglio di sè, regalando una veduta dei suoi gioielli più belli e dei suoi minareti protesi verso il cielo. Capitale della Turchia, Istanbul è una città antica, una metropoli moderna. Coi i suoi 12 milioni e mezzo di abitanti, si estende sulle sponde del Bosforo, diventanto così una città su due continenti, l'Europa e l'Asia. Sebbene la città sia così vasta, il centro storico di Istanbul è facilmente visitabile. Tutti i suoi principali monumenti, infatti, si trovano concentrati in un'area delimitata sulla parte europea della città che si affaccia sul "Corno d'Oro".Basta prendere un taxi e farsi portare in uno dei monumenti più importanti di Istanbul, per poter visitare tutti gli altri passeggiando solo poche centinaia di metri.
Ed uno di questi monumenti è la Moschea Blu.

la Moschea Blu di Istanbul

Chiamata così per il colore delle sue maioliche che adornano il suo interno, è l'unica moschea a possedere sei minareti. Una volta tolte le scarpe (è possibile portarle con sè dentro una busta di plastica), si può entrare e calpestare un immenso tappeto rosso con discreti disegni floreali. Ma lo sguardo va subito verso l'alto. Un enorme lampadario pende dal soffitto decorato di maioliche turchesi e oro sorretto da colonne anch'esse decorate con disegni e versi del Corano, il tutto illuminato dalla luce che proviene da 260 finestre.

particolare dell'interno della Moscea Blu

Una volta usciti ed indossate le scarpe, basta attraversare una grande e bella piazza per raggiungere il monumento più importante di Istanbul: la Basilica di Santa Sofia.

basilica di Santa Sofia

Nata come chiesa cristiana con l'imperatore Costantino, divenne in seguito moschea. Oggi Santa Sofia è un museo. Sovrastata da una grande cupola sorretta da colonne in porfido o in marmo verde con capitelli finemente decorati, la basilica è ricca di testimonianze lasciate dai suoi costruttori e successivamente dai suoi conquistatori. Tra i mosaici che raffigurano il Cristo ed i santi, si trovano anche dei grandi pannelli rotondi agli angoli della chiesa con i nomi di importanti personaggi dell'Islam.

interno della basilica di Santa Sofia

capitelli decorati nella basilica di Santa Sofia

Appena fuori Santa Sofia, attraversando la strada si raggiunge un luogo veramente suggestivo: la Cisterna.Pagando il biglietto, si accede attraverso le scale ad un ambiente particolare, una serie di colonne immerse nell'acqua, illuminate da una luce magica e con una temperatura ideale per rinfrescarsi nelle calda estate turca. Costruita nel 550 d.c. circa, fu scoperta verso la metà del 1800. Ristrutturata nel 1985 oggi rappresenta una tappa obbligatoria per chi vuole visitare Istanbul.

la Cisterna

Dopo avere visitato la cisterna, ci si può recare all'Ippodromo di Costantinopoli. Questo nome  oggi può trarre in inganno, nella realtà è una bella piazza cittadina, sede di un mercato religioso in periodo di Ramadan per la sua vicinanza con la Moschea Blu. In questa piazza sono visibili al centro alcune decorazioni che una volta adornavano l'Ippodromo: l'Obelisco di Teodosio, classico obelisco trasportato dall'Egitto, e la Colonna Serpentina in bronzo. Sulla piazza si trova anche la fontana dell'Imperatore Guglielmo, donata dal sovrano alla Turchia nei primi del novecento del secolo scorso.

Obelisco di Teodosio

Un'altra tappa da non perdere nella città di Istanbul è il Palazzo Topkapi. Un tempo sede del Sultano, oggi è stato trasformato in museo, ed in realtà più che un palazzo è una vasta area circondata da mura con diverse porte d'accesso, dove sono presenti diversi tipi di costruzioni che si affacciano su grandi cortili. Tra queste vi sono gli appartamenti del principe, alcuni harem, la sala del trono, padiglioni per l'accoglienza degli ospiti e per le udienze, le cucine etc..

la Porta della Felicità al Palazzo Topkapi

Presso il Topkapi è esposto il tesoro del Sultano, con bellissimi e preziosi esempi di arte ottomana, quali spade e pugnali tempestati di pietre preziose, abiti ed armature, gioielli dal valore incalcolabile tra i quali spicca il "diamante del cucchiaio" - il terzo più grande del mondo - ed il trono di Mural III costruito interamente in oro.

uno dei padiglioni per le udienze del Palazzo Topkapi

Da non perdere in un viaggio ad Istanbul sono i suoi mercati. Il più importante di questi è il Gran Bazar, un vero e proprio quartiere della città al coperto, un dedalo di stradine dove è facile perdersi tra la grande quantità di merce di ogni tipo, dai gioielli ai tappeti, dai libri antichi agli abiti. Per le spezie invece vi è un mercato dedicato, il Mercato delle Spezie, appunto,  molto più piccolo rispetto al Gran Bazar, ma comunque caratteristico e da visitare certamente. Ed a proposito di mercati, in Turchia è obbligatorio contrattare e generalmente il prezzo che si raggiunge è inferiore del 40% da quello originale proposto. Attenzione se non siete interessati all'acquisto di qualcosa che vi viene offerto, non rispondete "no, grazie", perchè questo per un turco significa dare il via alla contrattazione, pertanto, semplicemente, evitateli.

il Mercato delle Spezie

Per una visita soddisfacente della città di Istanbul sono necessari dai 3 ai 5 giorni, perchè oltre alle attrazioni come quelle descritte in questo post, numerosi sono gli altri monumenti meno importanti ma non per questo meno belli ed interessanti, moschee, sinagoghe, chiese, palazzi, la Torre Galata etc. Inoltre da non perdere è un giro in battello sul Corno d'Oro da dove è possibile vedere la città dal mare.

il Palazzo del Sultano, oggi hotel di lusso della catena Kempinski

Così come non si può non recarsi in uno dei numerosi bagni turchi della città o vedere lo spettacolo dei dervisci rotanti, nè si può rinunciare ad un caffè turco da godersi seduti  al tavolino in uno dei tanti locali, magari accompagnato da un Lukum, un dolcetto a base di miele e frutta secca ipercalorico.
Istanbul è senza dubbio una città che difficilmente si può dimenticare e che certamente  vi sorprenderà.

Per informazioniIstanbulhttp://www.turchia.net/siti_interessanti/maggiori_interesse/istanbul.htmhttp://www.istanbulcityguide.com/istanbul.aspxPalazzo Topkapihttp://www.topkapisarayi.gov.tr/eng/indexalt.htmlSanta Sofiahttp://www.hagiasophia.com/Moschea Bluhttp://www.bluemosque.org/