John Linehan – Un record inaspettato

John Lewis Linehan, americano da Chester, Pennsylvania, non è mai stato un cestista sotto i riflettori; o quanto meno non sino alla scorsa settimana. Nell’ultimo turno di Euroleague, infatti, in quel di Istanbul, l’attuale playmaker dello SLUC Nancy ha siglato ben 15 assist: nuovo record assoluto per una singola gara nella più importante Lega europea. L’ultimo dei tanti palloni forniti ai suoi compagni, lo ha regalato a Nicolas Batum, grande leadre della squadra francese, che ha realizzato una tripla a 11 secondi dalla sirena finale. Eccezionale quanto inutile, la performance del trentatreenne americano non ha evitato l’insuccesso alla sua squadra, sconfitta più che onorevolmente per 90-86 da un valido Fenerbahce Ulker.

Sorpassato quindi il vecchio record di due mostri sacri del nostro Continente Tyus Edney e Theo Papaloukas, entrambi arrivati a 14 assist quando militavano rispettivamente nella Benetton Treviso e nell’Olympiacos, Jonh Linehan vuole confermarsi ad alti livelli come sta dimostrando in queste suo prime apparizioni in Eurolega. Dopo molti anni passati nella penombra francese, il playmaker statunitense è arrivato nel basket che conta, quello delle stelle europee e, nonostante la scarsa confidenza con certi palcoscenici, si sta rivelando una vera è propria sorpresa di questa competizione.

Approdato in Europa nel 2004, al Paris Basket Racing, John cambia più volte casacca, pur mantenendo una costante nel corso degli anni, quella di miglior difensore. Nel 2006 a Parigi, nel 2010 a Cholet e nell’ultimo campionato a Nancy, Linehan vince il titolo come miglior difensore della PRO A francese. Alle gioie personali aggiunge ben due vittorie del campionato francese, sia con lo Cholet che con il Nancy, dove è anche MVP della finale. Niente male per un pluritrentenne non troppo conosciuto.

Dopo questo inaspettato record sorge un inevitabile quesito: sarà l’inizio di una nuova corsa ad alti livelli o la conclusione di una pur brillante carriera? Il Nancy non può che sperare nella prima opzione. La risposta, prima o poi, ce la darà il parquet.