L’uomo invisibile

“L’uomo invisibile può conquistare il mondo. Nessuno lo vede quando arriva e quando se ne va. Può ascoltare qualsiasi segreto, può rubare, distruggere, uccidere!” (Jack Griffin)

“Volevo fare qualcosa di straordinario, ottenere quello che gli uomini di scienza sognano da quando esiste il mondo. Avere ricchezza, fama, onore. Mettere il mio nome davanti a quello dei più grandi scienziati di tutti i tempi! Io invece ero un uomo troppo povero… e non avevo nulla da offrirti, Flora. Ero solo un povero chimico che lottava per emergere.” (Jack Griffin)

Il giovane e ambizioso scienziato Jack Griffin acquista il potere dell’invisibilità iniettandosi un composto chimico di sua invenzione. La geniale scoperta lo costringe tuttavia ad una vita da reietto: assediato dalla curiosità morbosa della gente, frustrato dai vani tentativi di trovare un antidoto, l’uomo impazzisce e trasforma la sua invisibilità in una minaccia per il mondo intero, dichiarando guerra alle autorità con lo scopo di instaurare un autentico regno del terrore.

Herbert George Wells, padre fondatore del genere fantascientifico insieme a Jules Verne, scriveva il celebre The invisibile man nel 1897, facendone un’opera la quale, analogamente agli altri esponenti della sua ampia ed eccelsa produzione letteraria, risultava capace di fondere insieme le istanze più diverse: l’elemento immaginifico dell’invisibilità; l’analisi del progresso scientifico-tecnologico (qui raffigurato attraverso gli sviluppi della chimica); l’indagine psicologica (le conseguenze della straordinaria invenzione sulla mente ed il comportamento dell’uomo); la riflessione sociale (lo sconvolgimento dei rapporti tra individuo, autorità e collettività); il risultato complessivo arrivava così a tracciare un drammatico percorso di degenerazione fisica e morale, tipico della modernità, gettando sul futuro dell’essere umano uno sguardo inquieto che a tutt’oggi nulla ha perso della sua attrattiva e lungimiranza.

Quando, molti anni più tardi, venne maturando l’idea di realizzare la trasposizione cinematografica del romanzo, l’impresa si preannunciava piuttosto complessa, soprattutto considerando il disappunto che lo stesso Wells aveva avuto modo di manifestare nei confronti di alcuni precedenti tentativi di raccontare sul grande schermo i suoi capolavori (come era accaduto con L’isola delle anime perdute del 1932, mediocre adattamento del suo noto romanzo The island of Dr. Moreau). Fortunatamente questa volta l’esito del trasferimento mediatico si dimostrò ben più meritevole: L’uomo invisibile costituisce infatti non solo una conversione su pellicola all’altezza dell’originale, ma anche uno dei risultati più suggestivi ed appassionanti mai raggiunti in ambito fantascientifico, un’opera il cui valore e il cui fascino si sono conservati intatti nel corso degli anni. Tra gli innumerevoli punti di forza del film è da  segnalare in primo luogo l’abile regia di James Whale, giovane cineasta di origini inglesi che era emigrato a Hollywood qualche anno prima firmando alcuni horror di grande successo, come Frankenstein (1931) e Il castello della paura (1932). Avvalendosi della solida sceneggiatura fornita dall’opera originaria di Wells, la direzione tecnica di Whale ha potuto concentrarsi sulla ricostruzione di una suggestiva atmosfera  e sulla creazione di un meccanismo narrativo alquanto efficace, caratterizzato da un ritmo incombente il quale alterna con sapienza elementi di commedia ed ironia, ad altrettante scene di più cupa e drammatica tensione.

L’interpretazione di Claude Rains, l’attore britannico proveniente dal mondo teatrale che veste i panni (scomodi) del folle scienziato protagonista, appare d’altronde non meno rilevante ed  incisiva. La scelta ricadde su di lui soprattutto per volontà dello stesso regista, laddove invece la casa di produzione Universal avrebbe preferito ricorrere a  Boris Karloff (il quale già due anni prima aveva vestito i panni del mostro nel film Frankenstein). L’intuizione di Whale si dimostrò quanto mai azzeccata: alla sua seconda prova sul grande schermo, Rains riuscì a vincere una tra le scommesse più difficili della sua professione, quella di dover conquistare la scena senza tuttavia potervi mai apparire fisicamente; grazie al suo forte senso della presenza fisica (frutto delle passate esperienze sul palco), all’indimenticabile risata beffarda, alla voce sprezzante, egli ha conferito a Griffin quella consistenza e quella palpabilità che hanno fatto di lui uno dei più convincenti villains della storia, capace di suscitare nello spettatore sentimenti in perenne bilico tra avversione, paura, e compassione.

Anche il resto del cast si dimostra all’altezza: da William Harrigan (il dottor Arthur Kemp) a Una O’Connor (la spassosa signora Hall), da Henry Travers (il dottor Cranley) alla bella Gloria Stuart (la futura Rose in versione “anziana” del Titanic di Cameron, che qui impersona Flora, la donna amata da Griffin), nessuno di loro delude le aspettative. A completare il quadro d’eccellenza intervenne infine uno dei maggiori tecnici nella storia degli effetti speciali, il maestro John P. Fulton, chiamato, non a caso, “l’uomo dei mostri” per aver curato il look di alcune tra le più spaventose comparse hollywoodiane, tra le quali meritano di essere ricordate la mummia, la moglie e il figlio della creatura di Frankenstein, Dracula, l’uomo lupo e, appunto, l’uomo invisibile. A lui va il merito di aver realizzato una serie di trucchi tanto validi ed ingegnosi da risultare ancora oggi stupefacenti e persuasivi.

Pur a distanza di quasi ottanta anni, L’uomo invisibile costituisce dunque una pellicola godibile e soddisfacente, che conquista e appassiona lo spettatore senza per questo dover rinunciare allo spessore di un intreccio più profondo, in grado di far riflettere sulle conseguenze che  si accompagnano all’ambizione e al progresso scientifico qualora essi risultino privi di uno sforzo, altrettanto energico, di elevazione spirituale. Non c’è dubbio che il film rappresenti un appuntamento impedibile per ogni amante della buona fantascienza, ciononostante la sua visione rimane caldamente consigliata anche a tutti i cultori del cinema in generale.

Titolo originale: The Invisible Man

Anno: 1933

Paese: USA

Durata: 71

Colore: B/N

Genere: Fantascienza

Regista: James Whale

Cast: Claude Rains; Gloria Stuart; William Harrigan; Henry Travers; Una O’Connor.

Valutazione: 4 su 5 – Buono

Davide “Vulgar Hurricane” Tecce

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