Oropa (qui il sito) , situata nelle prealpi biellesi, ospita il Santuario della Madonna Nera, statua votiva del 1300, oggetto di devozione e fede molto accesa. La Madonna Nera è conservata nel suo saccello nella Chiesa Antica, costruita a ridosso di un masso erratico, probabile segno di culto precristiano. Tale Chiesa è d’origine cinquecentesca ed ancora oggi frequentata da pellegrini e sede di culto. Ogni biellese ha almeno una volta nella vita acceso un cero alla Madonna Nera, confidando e affidando ad essa un momento di vita propria.
A metà del 1900 viene progettata e costruita la Basilica Nuova, il cui caratteristico cupolone svetta e delinea il nuovo contorno del Santuario, visibile fin dalla pianura.
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E’ una chiesa molto grande, costruita senza termini, ispirati dalla grandezza, dall’imponenza.
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La fede, così privata e intima, nel nuovo immenso luogo di culto, pare perdersi e mai ritrovarsi, un labirinto spinto verso il cielo.
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Ovunque si volga lo sguardo, prima ancora di entrare in chiesa, si sente la forza di una potenza eccessiva ed effimera, un nulla che non ripaga il nocciolo piccolo dentro a sè.
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Il disegno dei suoi ideatori voleva essere uno spazio per ospitare la fede, ma appare da subito sproporzionata, esagerata, troppo clamore intorno al culto della Madonna Nera.
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E mai venne spostata, rimanendo nell’umiltà e nella piccolezza raccolta del vecchio saccello.
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La nuova grande chiesa, mai completamente terminata, resta a monito della smania di grandezza, che non paga i sogni avventati; resta a monito della nostra fragilità, dell’umiltà, del tempo che cambia, di ciò che resta.
Da lì, dalla chiesa grande, il dono che se ne riceve, è lo splendido orizzonte che si staglia alla vista, tanto caro ed amato,
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segno che ad ognuno di noi è dato un compito, e mai occorre scalzare e tentare di togliere le persone dal loro luogo di elezione. E che se ciò si tenta di fare, chi tenta di fare, non sarà che un vuoto contenitore dei propri sogni mai terminati.
Chiara