La bella Ortensia.

Hydrangea è un genere di piante della famiglia delle Hydrangeaceae, originarie della Cina e del Giappone, comunemente note come ortensie. Il nome scientifico fu usato per la prima volta nel 1739 da Grovonio e proviene dalle parole greche ”hydro” (=acqua) e “angeion” (=conca), chiaro rimando alla forma della capsula seminale. Invece, il nome comune Ortensia ( dal latino hortense, “colei che sta nell’orto”, un appellativo usato per la dea Venere) venne dato in onore della dama francese Hortense Barré Lepeaute: la dama era moglie del celebre orologiaio parigino Lepeaute, amico di Commerson, il quale fu il primo ad introdurre in Francia questa pianta intorno alla metà del XVIII secolo. Il genere comprende diverse specie di piante legnose arbustive originarie e molto diffuse nelle regioni orientali dell’Asia e dell’Himalaya.

L’Hydrangea macrophylla è la specie più conosciuta: raggiunge un’altezza media di 1,50 – 2,00 metri, ma molte cultivar possono agevolmente superarla; cresce vigorosa in posizioni di mezz’ombra, ma si adatta bene anche in situazioni un po’ più soleggiate (è comunque sempre meglio evitare le ore in cui il sole è più aggressivo, soprattutto per evitare un precoce invecchiamento dei fiori). Le infiorescenze sono corimbi piuttosto grandi, di forma tendenzialmente globosa (mophead) con un gran numero di fiori fertili. I colori dei fiori variano dal bianco al rosa,rosso,blu nelle più diverse tonalità. Nessun fiore come l’ortensia è sensibile al terreno, alla sua reazione chimica ed agli elementi in esso disciolti. In suoli acidi otterremo tonalità variabili di blu, in suoli neutri o alcalini i colori vireranno al rosa più o meno intenso. I fiori bianchi resteranno tali, assumendo soltanto delicate sfumature. Il fogliame, di un bel verde brillante più o meno scuro, in autunno si tinge di meravigliose tonalità di giallo e/o rosso. Fate attenzione a ricordare che l’Hydrangea macrophylla fiorisce sui getti dell’anno precedente, quindi non dovrà essere potata in maniera drastica, ma soltanto ripulita e accorciata su quei rami che hanno già fiorito. E’ consigliabile eseguire questa operazione, verso la fine dell’inverno, quando saremo abbastanza certi di non incorrere in eventi temibili come le gelate tardive.

L’ Hydrangea paniculata è originaria della Cina e del Giappone ed è stata introdotta in Europa da Siebold intorno al 1860. E’ un arbusto deciduo che può raggiungere, in posizioni particolarmente favorevoli, anche i 5m. di altezza ma tende a rimanere intorno ad una altezza media di 1,50 – 2,00 metri nelle nostre zone.
L’infiorescenza è un panicolo più o meno ramificato ed è la sola ortensia di origine asiatica a portare questo tipo di infiorescenza ( le altre hanno dei corimbi). I panicoli sono formati essenzialmente da fiori fertili e sterili di colore bianco, che, in molte varietà, virano al rosa nella stagione più avanzata.
Le ortensie “paniculate” sono piante che hanno molte caratteristiche interessanti in termini di rusticità, in quanto, entrando n vegetazione tardivamente rispetto alle altre, riescono ad evitare i danni da gelate tardive; inoltre, fioriscono da luglio in poi, quindi dopo le altre. Infine, fiorendo tardivamente sulla vegetazione dello stesso anno, possono essere tranquillamente potate nel periodo invernale, anche in maniera drastica, accorciando di molto la vegetazione dell’anno precedente: otterremo così piante dallo sviluppo contenuto e con fiori più grandi.

Hydrangea paniculata “Grandiflora”

Hydrangea paniculata “Limelight”

L’ Hydrangea Arborescens originaria degli Stati Uniti orientali, è stata la prima ortensia ad essere introdotta in Europa , più precisamente in Inghilterra nel 1736. E’ un arbusto più rustico di molte altre ortensie: decidua, dal portamento eretto , può raggiungere anche i 3 m, ma di solito oscilla intorno a 1-1.5 m.
L’infiorescenza è un corimbo che parte piatto per poi gonfiarsi fino ad ottenere una forma globosa di colore bianco. Fiorisce da metà giugno fino ai primi freddi con una buona scalarità nella successione dei fiori. La foglia è ovata, con margine seghettato e con una consistenza più sottile della macrophylla. Hanno caratteristichesimili alle paniculate: infatti, la fioritura tardiva e sulla vegetazione dello stesso anno assicura una notevole versatilità nella potatura e nessun problema legato alle gelate primaverili. Sono le meno esigenti in termini di terreno ed esposizione: riescono ad adattarsi a terreni più asciutti e ad una maggiore esposizione solare.