La sintesi della week 9 di NFL.

di Beniamino Franceschini

Dopo il turno domenicale della week 9, i Falcons mantengono la propria imbattibilità (8-0) sconfiggendo anche i Cowboys. Per Atlanta, tuttavia, la partita non è stata né tra le più semplici, né tra le più belle, tanto che, fino al terzo quarto, non era stato segnato alcun touchdown. Eppure, alla fine è arrivata la vittoria, per 19-13, con due mete negli ultimi quindici minuti e il kicker dei Falcons, Matt Bryant, decisivo nel realizzare i 6 punti di vantaggio. Nonostante la buona prestazione di Matt Ryan (24/34, 342 yds), Atlanta ha potuto contare soprattutto su attente giocate difensive, che hanno permesso di contenere Tony Romo (25/35, 321 yds, 1 td), in attesa di momenti positivi per l’offensive team. I Cowboys (3-5), invece, non riescono a trovare una continuità positiva, subendo la seconda sconfitta consecutiva. In questo senso, molti osservatori ritengono che Jason Garrett, head coach di Dallas, sia realmente a rischio di esonero.

Altra importante vittoria è quella dei Pittsburgh Steelers contro i New York Giants. Il contesto era di per sé straordinario – in senso letterario – con la regione colpita dall’uragano Sandy e tuttora in grave emergenza. Comunque, le autorità competenti hanno deciso che la partita dovesse essere ugualmente disputata, soprattutto per donare alla popolazione un senso di maggiore stabilità. Non è un caso, pertanto, se attorno all’incontro si siano intrecciati molti episodi di solidarietà, dai biglietti a prezzo agevolato, fino ai centri di raccolta di cibo all’interno dello stadio, passando per la decisione degli Steelers di non soggiornare nell’albergo prenotato, lasciando le camere libere per i cittadini in difficoltà, e l’assicurazione che l’evento non avrebbe impegnato troppo le Forze dell’Ordine. Certo, sono circolate anche voci riguardo a probabili ingerenze per favorire i Giants, eppure, alla fine non è stato così: nonostante qualche chiamata arbitrale dubbia nella prima metà del match, Pittsburgh (5-3) ha sconfitto New York (6-3) per 24-20 oltre ogni pronostico, conquistando un successo fondamentale per restare in prossimità di Baltimore (6-2) nella classifica della AFC North.

I Ravens, infatti, hanno sconfitto i Browns per 25-15 e, sebbene continuino a mostrare qualche incertezza, restano sicuramente tra le squadre più temibili del campionato. A Cincinnati, i Broncos (5-3) hanno superato i Bengals (3-5) per 31-23 al termine di un incontro abbastanza combattuto, ma dominato, in positivo e in negativo, dalla figura di Peyton Manning (27/35, 291 yds, 3 tds). Il QB lancia due intercetti e tre touchdown contro una squadra assolutamente da non sottovalutare. Rispetto ai casi precedenti, però, Denver ha mostrato di non accusare eccessivamente il peso psicologico degli errori di Manning: probabilmente, a incidere positivamente è l’affinamento del rapporto tra il QB e il resto della squadra.

Bene anche i Green Bay Packers (6-3), vittoriosi sugli Arizona Cardinals (4-5) grazie ad Aaron Rodgers (14/30, 218 yds, 4 tds), tornato ai tempi migliori, gli Houston Texans (7-1), senza problemi contro i Buffalo Bills (3-5), e i Chicago Bears (7-1), che si sono imposti contro i Tennessee Titans (3-6) per 51-20. Sono stati sconfitti, invece, i Minnesota Vikings (5-4): quando i Seattle Seahawks (5-4) giocano in casa, i pronostici sono a loro vantaggio. Da segnalare, infine, la grande prestazione di Andrew Luck (30/48, 433 yds, 2 tds), che, guidando gli Indianapolis Colts (5-3) alla vittoria contro i Miami Dolphins (4-4), ha lanciato per 433 yard, nuovo record per un rookie.

In attesa del Monday Night tra Philadelphia Eagles (3-4) e New Orleans Saints (2-5), ecco i risultati della domenica di week 9:

Denver Broncos @Cincinnati Bengals 31-23
Baltimore Ravens @Cleveland Browns 25-15
Arizona Cardinals @Green Bay Packers 17-31
Buffalo Bills @Houston Texans 9-21
Miami Dolphins @Indianapolis Colts 20-23
Detroit Lions @Jacksonville Jaguars 31-14
Chicago Bears @Tennessee Titans 51-20
Carolina Panthers @Washington Redskins 21-13
Tampa Bay Buccaneers @Oakland Raiders 42-32
Minnesota Vikings @Seattle Seahawks 20-30
Pittsburgh Steelers @New York Giants 24-20
Dallas Cowboys @Atlanta Falcons 13-19