Sono stati recentemente scoperti dei nano-cristalli che emettono luce colorata e che potrebbero essere integrati nei dispositivi di illuminazione a LED per ottenere luce bianca solare. I tradizionali LED, impiegati per illuminare le case e gli uffici, emettono una luce che, nonostante vari tentativi di ottenere uno spettro di luce bianca assimilabile a quella solare, non riesce ad avvicinarsi al bianco dell'illuminazione del sole.
La possibilità, grazie alle nuove luci colorate, di dispositivi che illuminano come la luce solare darà sicuramente un'ulteriore spinta ad un settore già in forte crescita.
I diodi ad emissione luminosa, conosciuti comunemente come LED, riescono a produrre singoli colori, come per esempio il rosso o il verde utilizzati nei semafori, ma non riescono ad emettere luce con uno spettro di luce bianca come quella solare.
Ma nei laboratori della University of Georgia and Oak Ridge and Argonne (Stati Uniti), stanno percorrendo una nuova e inesplorata strada: utilizzare ossido di europio e ossido di alluminio come miscela di fosfori da colpire con radiazioni ultraviolette, stimolando i molti colori necessari per ottenere la luce bianca solare. L'europio, un elemento delle terre rare, è noto per funzionare come additivo con buone proprietà fosforescenti.
Analizzando su scala atomica la struttura cristallina dei fosfori, i ricercatori americani sperano di comprendere tutti i parametri utili per migliorare la capacità dei cristalli di convertire l'energia in luce.
Gli scienziati impegnati nella ricerca ritengono che i nuovi nano-cristalli potrebbero rivelarsi utili anche per altri impieghi fotonici, come per esempio nelle tecnologie in fibra ottica.
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