E’ stato il primo, e ultimo, continente a essere conquistato dal mare. L’unica nazione nata come prigione. E’ la casa della più grande cosa vivente esistente sulla terra, la Grande Barriera Corallina, e del famoso e stupefacente monolito, l’Ayers Rock.
Un posto dove si trovano più creature letali che in qualunque altra parte del mondo. I dieci serpenti più velenosi del mondo sono tutti australiani. Cinque delle sue creature –ragno dei cunicoli, medusa a scatola, blue-ringed octopus, zecca ixodes holocyclus, pesce pietra- sono le più letali del loro tipo nel mondo. Questo è un paese dove anche il più tenero dei bruchi può stendervi con un pizzico tossico. Dove le conchiglie non solo vi pungeranno ma talvolta vi punteranno. […]
Se non siete stati punti o infilzati a morte in qualche maniera inattesa, potreste sempre finire fatalmente masticati da squali o coccodrilli, o trascinati controvoglia in mare aperto da correnti irresistibili, o lasciati barcollare verso una morte infelice nel rorido entroterra. E’ un posto duro.”
(Bill Bryson, In Un Paese Bruciato dal Sole)
Ed è anche un posto che regala grandi emozioni, a cominciare dagli spazi sconfinati, dove l’occhio è di continuo messo a dura prova, perché, ve lo assicuro, a stento si riesce a cogliere l’orizzonte.
Che sia una lunghissima spiaggia bianca, che sia un belvedere di montagna sul verde della foresta tropicale, che sia il rosso polveroso dell’outback.
Infinito è la parola d’ordine.
La Natura la fa da padrona. Ed è bellissimo isolarsi in essa, nella sua immensità e nel suo silenzio.
L’Australia è così diversa dai paesaggi cui siamo abituati, dove tutto è tendenzialmente più grande, più pericoloso, più affascinante. Dove anche il sole è diverso: si muove in senso antiorario, dando l’ingannevole impressione che il tempo vada all’indietro.
Sydney è una città meravigliosa: un po’ New York, un po’ Londra, un po’ Singapore. Di tutto un po’! Ma il risultato non è una macedonia che stona, ma un cocktail delizioso.
Ci si innamora subito di questa città. Lo skyline è inconfondibile, a partire dalla baia, abbiamo: l’harbour bridge (che, se non si soffre di vertigini, si può scalare fino alla cima per una vista spettacolare, vi assicuro!), l’inconfondibile Opera House con la sua forma a conchiglia (da non perdere gli spettacoli dell’Opera Australia, vi consiglio il Flauto Magico!) e poi su su con i grattacieli svettanti fino alla Sydney Tower (dove potrete cenare a quasi 260 metri di altezza, ammirando il panorama della città che, lentamente, ruota intorno a voi in circa 1 ora e mezza; al ricco buffet con vista troverete anche carne di canguro e di coccodrillo, ottime!).
L’aspetto che più mi ha colpito, e che ho apprezzato, di Sydney è la sua vocazione al mare: costruita su una baia, che è quasi un fiordo, l’oceano si insinua ovunque, plasmando con le sue baie la città.
C’è Circular Quay, tra l’Opera House e l’Harbour Bridge, dal quale partono continuamente i traghetti per le spiagge e dove attraccherà la nostra Deliziosa.
C’è il “piccolo” Darling Harbour, con i locali, pub, bar e ristoranti affacciati sulla marina.
Le spiagge: dalla celeberrima Bondi Beach, alla bellissima Manly Beach, dove troverete cloni dei personaggi di Baywatch, dove le onde pullulano di surfers, dove i bagnini fischiano in continuazione perché la corrente è fortissima (finchè non si è in acqua non si può avere idea di quanto sia forte) e ti ricordano di nuotare “between the flags”.
Ma Sydney non è solo mare: i tanti giardini e parchi della città tolgono il fiato con la loro “moquette” verde, in perfetto stile inglese, che degrada verso il mare.
I Botanical Gardens sono un paradiso per gli amanti dei fiori: i più strani e i più colorati sono tutti qua.
Per fare shopping, sopra Circular Quay, la zona di The Rocks, con le casette in stile coloniale, è l’ideale. Qua troverete negozi griffati, ma il fatto di comprare quella maglia o quel pantalone dall’altra parte del mondo, bhe … lo sconterete con il portafoglio.
Per negozi meno griffati, c’è la zona di Chinatown, sorprendentemente ordinata, con i ristoranti che servono, nonostante sia un piatto tipicamente giapponese, del sushi assolutamente squisito.
Queste diverse realtà coabitano felicemente tutte insieme; ognuno, che sia biondo, moro o con gli occhi a mandorla, fa parte di un melting-pot perfetto dove, con mia grande gioia da piccolo osservatore, è esattamente uguale all’altro, ognuno è “aussie”, australiano. Dovremmo proprio imparare da un paese così lontano.
Se la vita da città proprio non vi piace, bastano due/tre/quattro ore di pullman per raggiungere le spettacolari Blue Mountains o villaggi sperduti lungo l’Oceano Pacifico (come Port Stephens, ad esempio).
Nel primo caso ammirerete picchi di roccia uscire fuori dal verde della giungla australiana, e da un belvedere che gli australiani chiamano “Sublime Point” incanterete i vostri occhi, con l’orizzonte che vi sembrerà talmente lontano che le montagne, coperte di foresta tropicale, vi sembreranno essere blu. Ma attenzione alle piccolissime sanguisughe pronte a salire sulle vostre gambe (consiglio pantaloni lunghi).
Nel secondo caso, esperienza da fare (ma solo se non vi spiegano in anticipo dove dormirete, come hanno fatto con me) è passare un weekend in uno dei tanti campeggi nella foresta, non lontani da chilometriche spiagge che a differenza di quelle caotiche che Sydney offre, tolgono il fiato non solo per la loro dimensione, ma anche per il silenzio rotto soltanto dalle possenti onde del Pacifico.
Ascolterete la voce della Natura.
In questi campeggi, se siete fortunati, vi faranno dormire in dei bungalow senza porta (una sera dal bungalow delle ragazze si sono sentite strane urla per le presenza di un consistente ragnetto peloso), cuocerete voi stessi la carne di canguro sulla brace con gli altri ospiti, farete amicizia con gli “aussie”, sempre molto amichevoli e, soprattutto, vivrete la Natura.
Alla mattina sarete svegliati dal canto di gioiosi pappagalli colorati che danzano nel cielo e vi basterà alzare lo sguardo sugli alberi per scoprire dei pigri koala che, silenziosi e immobili, stanno mordicchiando delle foglie di eucalipto.
E.. buongiorno smile! Un senso di meraviglia vi pervaderà, perché vi renderete conto di essere ospiti della Natura. E’ una delle sensazioni più belle che si possano provare.
Ma se non vi piace né il verde della foresta, né il blu del mare, bastano 3 ore e 20 di volo da Sydney per arrivare esattamente al centro dell’australia, all’Ayers Rock, Uluru, in Aborigeno, e immergervi nel rosso dell’outback. Già, quando l’aereo sta per atterrare vedrete questo sconfinato deserto rosso, rotto soltanto da qualche timido cespuglio.
Quando uscirete dall’aereo percepirete tutto il caldo del deserto (39 gradi al giorno, ma 13 gradi la notte). Ma che c’è da vedere nel deserto? Bhe, nulla! Il silenzio del deserto e il grande immobile monolito, simbolo dell’Australia.
Dall’unico resort presente in zona, vi porteranno in escursione all’alba e al tramonto in mezzo al nulla. Offrendovi rispettivamente colazione e aperitivo, mentre vedrete l’Ayers Rock cambiare colore, dall’arancione, al rosso, al marrone.
E … magia! Ecco che si accende il soffitto più stellato in assoluto, luminosissimo, luccicante e sfavillante, nel buio silenzioso della notte del deserto. Ed ecco che vi sentirete ancora una volta dei piccoli aborigeni, incantati di fronte alle meraviglie della Natura.
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