Avete mai pensato come sarebbe il mondo senza i colori? Vedere in bianco e nero (e grigio) è una malattia conosciuta come acromatopsia e Neil Harbisson è nato con questa malattia ereditaria, ma è comunque riuscito a seguire la sua carriera artistica grazie ad un sensore chiamato “eyeborg” che lo ha trasformato nel primo cyborg del mondo.
Harbisson è nato a Londra nel 1984 ed è cresciuto a Barcellona (Matarò) , dove ha studiato al Alexandre Satorras. Qui, grazie alla sua particolare condizione, gli permisero di utilizzare nelle proprie opere solo il bianco il nero ed la tonalità grigia. A 18 anni si è trasferito a Dublino per poi continuare i suoi studi in campo musicale al Dartington College of Arts, dove ha studiato composizione e piano. Fu durante questo periodo che la sua vita è cambiataradicalmente, grazie all’incontro con Adam Montndon, un professore di cibernetica presso l’Università di Plymouth, esperto in tecniche per lo sviluppo dei sensi attraverso le tecnologie. I due hanno lavorato insieme per creare uno strumento denominato “eyeborg”, un sistema cibernetico capace di riconoscere gli impulsi luminosi e trasformare i colori in note musicali.
L’ “eyeborg” ha ricevuto a Bristol, nel 2004, il premio britannico dell’innovazione. Lo stesso anno ottenne il primo premio europeo Interface Design Europrix Multimedia Top Talent Award a Vienna.
Grazie a questo apparecchio Harbisson ha iniziato a percepire il mondo circostante in modo diverso, combinando la sua passione per la musica e le arti visive, creando una serie di opere che sono delle rappresentazioni pittoriche di pezzi musicali e viceversa. “Adesso non vedo i colori, li sento. Il mio eyeborg trasforma ogni colore ed ogni tonalità in una nota musicale, per me la percezione dei colori è un’esperienza sonora e non visiva”, ha dichiarato l’artista che dal 2004 non si è più separato dal suo eyeborg. Questa protesi è una specie di piccola videocamera che pende dalla sua fronte ed è collegata ad un elaboratore di informazioni posto sulla nuca. Per quanto riguarda la sua opera Harbisson ha dichiarato: “All’inizio mi sono dedicato a comporre musica con i colori al posto delle partiture. In seguito ho iniziato a realizzare rappresentazioni pittoriche delle composizioni musicali e finalmente mi sono centrato nei ritratti sonori, ovvero nel dipingere il suono dei visi.”
Harbisson utilizza il termine “sonocromatopsia” per definire la sua condizione visiva che combina i suoni ed i colori, dato che la parola “acromatopsia” non può definire la sua visione. Per questo motivo, dopo molte richieste, il governo britannico ha ufficialmente riconosciuto la sua condizione di cyborg (combinazione tra computer ed essere umano) e la “realtà monocromatica”nella quale vive l’artista. Questo significa che il suo eyeborg è stato riconosciuto come parte integrante del suo corpo e che ciò può apparire nelle fotografie dei documenti ufficiali.
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