Pro12 all'ultima chiamata con primi saluti

Domani sera il Pro12 scende in campo per l'ultima giornata di stagione regolare, prima di infilarsi nella fase finale, e lo fa in contemporanea: saranno tutte in campo contemporaneamente le squadre impegnate e con loro, ovviamente, le due italiane. Sono gli Aironi a giocare in casa, allo Zaffanella, contro gli Ospreys: ultimo impegno stagionale come un anno fa (all'andata risultato di 23-7 per la formazione di Swansea). Due realtà che vivono una situazione opposta all'altra: i mantovani con il futuro ancora tutto da decidere, i gallesi ormai con l'attenzione rivolta alle semifinali. Calcio d'inizio alle 20.30, live commentary di RR dalle 20 (immagini su Rai Sport a mezzanotte, ma qui non siamo mica la Rai). 
Coach Rowland Phillips schiera dall'inizio Paolo Buso, ad oltre un anno dalla sua ultima apparizione ufficiale datata 10 febbraio 2011, quando i neroargento conquistarono il primo punto di una formazione italiana fuori dall’Italia perdendo 21-16 a Dublino contro Leinster. Si posiziona estremo con un triangolo allargato che si chiude con Sinoti Sinoti e Giovanbattista Venditti. La linea dei centri è quella composta da Gabriel Pizzarro e Matteo Pratichetti, mentre in mediana operano Tito Tebaldi (che torna a mediano di mischia dopo essere stato schierato full back e che è stato l'unico a giocare tutte le partite della stagione) e Naas Olivier.
In mischia Matias Aguero e Lorenzo Romano sono la coppia di piloni, con Roberto Santamaria tallonatore. Quintin Geldenhuys e capitan Marco Bortolami sono la seconda linea di casa, mentre la back row vede all'opera Nick Williams affiancato da Nicola Cattina e Simone Favaro. Arbitra lo scozzese Neil Paterson.

Aironi: 15 Paolo Buso; 14 Sinoti Sinoti, 13 Matteo Pratichetti, 12 Gabriel Pizarro, 11 Giovanbattista Venditti; 10 Naas Olivier, 9 Tito Tebaldi; 8 Nick Williams, 7 Simone Favaro, 6 Nicola Cattina; 5 Marco Bortolami (cap), 4 Quintin Geldenhuys; 3 Lorenzo Romano, 2 Roberto Santamaria, 1 Matias Aguero. 

A disp.: 16 Fabio Ongaro, 17 Alberto De Marchi, 18 Salvatore Perugini, 19 Carlo Del Fava, 20 Josh Sole, 21 Tyson Keats, 22 Luciano Orquera, 23 Gilberto Pavan.

Gli Ospreys mette in conto le assenze tra gli altri di Justin Tipuric, Tommy Bowe e Huw Bennet per infortunio, con quest'ultimo che lascerà la franchigia per approdare in Francia. Non ci sarà nemmeno Shane Williams, che invece appenderà definitivamente la scarpette al chiodo (ma di mezzo ci sono i playoff). La seconda linea è da nazionale con Alun Wyn Jones e Ian Evans e anche la prima linea non è da meno con Paul James, Richard Hibbard e Adam Jones. C'è Dan Biggar all'apertura. Steve Tandy, head coach di Swansea, chiede ai suoi di non concedersi distrazione per conservare il momentum in vista della volata finale. 

Ospreys: 15 Richard Fussell, 14 Hanno Dirksen, 13 Andrew Bishop, 12 Ashley Beck, 11 Eli Walker; 10 Dan Biggar, 9 Kahn Fotuali’i; 1 Paul James, 2 Richard Hibbard, 3 Adam Jones; 4 Alun Wyn Jones (Capt), 5 Ian Evans; 6 Tom Smith, 7 Sam Lewis, 8 Joe Bearman. 

Replacements: 16 Scott Baldwin, 17 Ryan Bevington, 18 Joe Rees, 19 James King, 20 George Stowers, 21 Rhys Webb, 22 Matthew Morgan, 23 Tom Isaacs.

Trasferta scozzese per la Benetton Treviso contro l'Edimburgo (all'andata a Monigo finì 22-11 per gli ospiti, che settimana scorsa sono stati sconfitti dall'Ulster nelle semifinali di Heineken Cup). XV completamente italiano quello che sarà schierato alle 19.30 ora locale da coach Frano Smith: Brendan Williams infatti è in panchina e così all'ala si sposa Ugo Gori, in un cambio mediano / trequarti ala già visto da parte dei Leoni nell'annata in corso. Luke McLean è l'estremo, Ludovico Nitoglia chiude il triangolo. La coppia di centri vede all'opera Alberto Sgarbi con Tommaso Benvenuti. Fabio Semenzato e Kris Burton sono in cabina di regia. Michele Rizzo e Ignacio Rouyet sono i due piloni, il capitano Franco Sbaraglini il tallonatore. In seconda linea si posizionano Valerio Bernabò e Corniel van Zyl. Francesco Minto, Alessandro Zanni e Robert Barbieri sono la terza linea biancoverde. Il Treviso si gioca l'ottavo posto: al momento è nono con 36 punti, il Connacht lo precede con 37 e in settimana gli irlandesi hanno guadagnato la partecipazione alla prossima HCup grazie alla finale tutta isolana tra Leinster ed Ulster. Chissà che domani, impegnati con il Glasgow, non cedano in concentrazione. 

Benetton Treviso: 15 Luke McLean, 14 Edoardo Gori, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Alberto Sgarbi, 11 Ludovico Nitoglia; 10 Kristopher Burton, 9 Fabio Semenzato; 8 Robert Barbieri, 7 Alessandro Zanni, 6 Francesco Minto; 5 Corniel Van Zyl, 4 Valerio Bernabò; 3 Ignacio Fernandez Rouyet, 2 Franco Sbaraglini (capitano), 1 Michele Rizzo. 

Replacements: 16 Enrico Ceccato, 17 Matteo Muccignat, 18 Lorenzo Cittadini, 19 Gonzalo Padrò, 20 Marco Filippucci, 21 Simon Picone, 22 Tommaso Iannone, 23 Brendan Williams.

I padroni di casa e il rugby salutano Chris Paterson, che chiuderà la propria carriera domani sera (nella foto). Con la maglia del club ha realizzato quasi 800 punti (tra 1999/2007 e 2008/2012, nel mezzo un anno a Gloucester) e nel ricordo dei sostenitori italiani i suoi piazzati rimarranno ben impressi, soprattutto quelli della partita del Mondiale 2007 in Francia. L'estremo ha ringraziato compagni e società per il risultato conquistato in Europa, un viaggio finito solo in semifinale un week end fa. 

Edimburgo: 15 Chris Paterson; 14 Tom Brown, 13 Nick De Luca, 12 Matt Scott, 11 Tim Visser; 10 Greig Laidlaw CAPTAIN, 9 Chris Leck; 1 Allan Jacobsen, 2 Ross Ford, 3 Geoff Cross, 4 Grant Gilchrist, 5 Sean Cox, 6 David Denton, 7 Ross Rennie, 8 Roddy Grant. 

Substitutes: 16 Andrew Kelly, 17 Kyle Traynor, 18 Jack Gilding, 19 Steven Turnbull, 20 Alan MacDonald, 21 Alex Black, 22 Harry Leonard, 23 Phil Godman.