Pubblicare un libro su Amazon: la mia esperienza

Cari Visitors,
qualcuno di voi mi ha chiesto consigli in merito all'autopubblicazione. A tre mesi dall'esposizione al pubblico ludibrio del mio primo romanzo, La Notte dei Truzzi, posso raccontarvi la mia esperienza con il self-publishing di casa Amazon.
Perchè Amazon?
La scelta della piattaforma non è stata facile. Alla fine ho scelto Amazon in quanto non mi interessava finire su ottanta negozi online differenti e volevo pubblicare sia in formato cartaceo che digitale abbattendo il prezzo della brossura e avendo il pieno controllo su quello degli ebook.
Il Kindle Direct Publishing
Il KDP è la piattaforma di autopubblicazione digitale di Amazon. Consente di stabilire in piena autonomia il prezzo degli ebook e offre una serie di strumenti molto intuitivi. Amazon mette a disposizione una guida gratuita su come preparare un ebook per il KDP. Io non l'ho seguita in quanto mi son rivolto al buon Daniele Imperi per l'impaginazione del formato digitale. Si può caricare il libro in formato epub, doc, pdf o html filtrato. La piattaforma convertirà automaticamente il libro nel formato AZW (Amazon Word). E' importantissimo testare il risultato finale prima di dare la conferma per la pubblicazione. Anche questa operazione è molto semplice: infatti si possono utilizzare un emulatore online o un software scaricabile gratuitamente (Kindle previewer) che mostrano in anteprima come verrà visualizzato l'ebook sugli ebook reader più diffusi. Non mi dilungherò sugli aspetti tecnici: posso solo dirvi che formattare correttamente il manoscritto già durante la sua stesura (interruzioni di pagina alla fine dei capitoli, nessuna doppia interlinea ecc.) risparmierà un sacco di lavoro nel momento della conversione in ebook.
La copertina del libro viene caricata a parte. Anche in questo caso avrete la possibilità di vederne l'anteprima.
Prezzo, royalties e KDP Select
La scelta del prezzo è totalmente libera. Amazon riconosce il 30% del prezzo di vendita all'autore, ma potrete optare per una provvigione del 70% nel caso in cui il vostro ebook sia in vendita a un prezzo superiore ai 2,99 dollari.  Considerate il fatto che l'ufficio imposte americano tratterrà a sua volta il 30% dei vostri miseri guadagni quando Amazon emetterà l'assegno o il bonifico a vostro favore. Di norma si viene pagati al raggiungimento della soglia minima di 100 dollari, ma al sottoscritto il primo bonifico è arrivato molto prima, preceduto da una mail di notifica.
Per La Notte dei Truzzi ho scelto di aderire al KDP Select: in sostanza, vi impegnate a non pubblicare il formato digitale su nessun'altra piattaforma per nove mesi, scaduti i quali potrete decidere se rinnovare o meno l'adesione. In cambio avrete la possibilità di offrire il vostro ebook in download gratuito per cinque giorni a trimestre. Inoltre l'opera andrà a far parte di una sorta di biblioteca virtuale e in teoria dovreste guadagnare ogni volta che il libro viene preso "in prestito" da qualcuno. Dico in teoria perché si tratta di un'iniziativa che funziona molto bene all'estero, ma non in Italia. In seguito vi dirò quali sono le mie considerazioni sul KDP Select e perché lo sconsiglio.
Createspace
Createspace è la piattaforma print on demand di Amazon. Potrete caricare un pdf del vostro libro e della sua copertina, visualizzarne una precisa anteprima online e scegliere il prezzo di vendita in autonomia, purché non risulti inferiore ai costi di stampa. Il libro verrà automaticamente associato alla sua versione digitale e sarà acquistabile su tutti i negozi online legati ad Amazon, tra cui ovviamente Amazon.it. Prima del "visto, si stampi" ho preferito ordinare una copia di prova. Purtroppo l'unica possibilità era ordinarla dagli Stati Uniti, pertanto la spedizione celere è stata un po' esosa. Col senno di poi avrei evitato questa spesa inutile: l'anteprima online, infatti, è la copia speculare di ciò che verrà stampato.
Le mie conclusioni
Ho pubblicato La Notte dei Truzzi tre mesi fa. Le vendite non sono state numerose, complici sia il "taglio" del romanzo che la mia ferma volontà di non fare spam in giro e puntare sulle condivisioni/recensioni volontarie. Nei giorni in cui il libro è stato offerto in download gratuito, però, ben 80-100 persone al giorno l'hanno scaricato. Insomma: non è vero che in Italia non c'è gente interessata agli ebook. Semplicemente, c'è poca gente disposta a pagarli. I feedback sono l'altra nota dolente: laddove altri ebook abbondano di commenti dei lettori, delle circa quattrocento persone che hanno scaricato il romanzo solo una ha lasciato le famose "stellette". Anche qui ho forse pagato la mia avversione nei confronti delle richieste di feedback, in quanto non sono giunte nemmeno stroncature.
La brossura è conveniente e di ottima qualità. Avevo vagliato la possibilità di pubblicare con servizi come Youcanprint, ma i costi del mio libro sarebbero stati eccessivi, considerata la sua lunghezza (300 pagine). Grazie all'aiuto del buon Alessandro Madeddu, che ha curato l'impaginazione del mio romanzo, il risultato finale è stato una brossura dalla qualità paragonabile a quella dei libri pubblicati dagli editori tradizionali.
Il KDP Select non conviene per i libri scritti in italiano. Resto però fermamente convinto del fatto che bisogni puntare su una sola piattaforma in quanto disperdere le vendite tra diversi negozi online uccide quel briciolo di visibilità che una classifica migliore può offrire.
I servizi di assistenza KDP Select e Createspace sono ottimi. Laddove i forum dedicati si rivelano dispersivi e ammorbati dai soliti autoruncoli spammoni (la sezione italiana è quella messa peggio), le mie richieste di informazioni via mail hanno ricevuto una risposta entro uno-due giorni.
In sintesi, non ho esperienza sufficiente per giudicare altri servizi di self-publishing come Narcissus e compagnia bella, ma sono soddisfatto da Amazon e probabilmente lo utilizzerò ancora in futuro. Se avete dubbi o necessità di informazioni "tecniche", utilizzate il modulo commenti sotto questo post e cercherò - nel limite delle mie competenze - di darvi una mano.