R Sculptoris disegna spirali nello spazio

di Michele Diodati

R Sculptoris è una stella di massa solare, in uno stadio evolutivo molto più avanzato del Sole. Diciamo che non è molto lontana dal tirare le cuoia, astronomicamente parlando. E’ una gigante rossa circondata da un’appariscente “urna cineraria” di polveri, che essa stessa ha espulso. Queste polveri sono formate per il 90 per cento da carbonio amorfo, cioè non cristallino, e per il 10 per cento da molecole di carburo di silicio (SiC). La percentuale di carbonio nell’atmosfera ha superato quella dell’ossigeno (C/O = 1,4) e ciò qualifica R Sculptoris come una stella al carbonio.

Continua… (Memoria dello Spazio)

Maercker, M., Mohamed, S., Vlemmings, W., Ramstedt, S., Groenewegen, M., Humphreys, E., Kerschbaum, F., Lindqvist, M., Olofsson, H., Paladini, C., Wittkowski, M., de Gregorio-Monsalvo, I., & Nyman, L. (2012). Unexpectedly large mass loss during the thermal pulse cycle of the red giant star R Sculptoris Nature, 490 (7419), 232-234 DOI: 10.1038/nature11511