Ruotare per non esplodere

Se rallentano, diventano supernovae

di Marco Cagnotti

Nel film Speed, del 1994, c’è un autobus negli Stati Uniti costretto a correre ad almeno 50 miglia all’ora: se rallenta al di sotto di quella velocità, una bomba lo fa esplodere con i passeggeri a bordo. Non molto diversa, e anzi più devastante, è la condizione di alcune nane bianche. Che non sono piccole donne dalla carnagione candida, ma stelle di piccola massa ormai incapace di generare la fusione termonucleare nel proprio centro. Questo se la loro massa rimane al di sotto del limite di Chandrasekhar, cioè 1,44 volte la massa del Sole. Se per qualche motivo la massa cresce, la temperatura centrale aumenta e… bum! La fusione si reinnesca e la stella esplode. Se però non ruota troppo in fretta, si scopre ora.

Un'esplosione di supernova è un evento così devastante da spazzar via un intero sistema planetario. (Cortesia: D.A. Aguilar/CfA)

Continua… (Corriere del Ticino)

R. Di Stefano, R. Voss, & J. S. W. Claeys (2011). Spin-Up/Spin-Down models for Type Ia Supernovae The Astrophysical Journal Letters arXiv: 1102.4342v1