- Anno: 1978
- Durata: 95'
- Genere: Drammatico
- Nazionalita: USA
- Regia: Terrence Malick
I giorni del cielo (Days of Heaven) è un film del 1978 scritto e diretto da Terrence Malick.
Presentato in concorso al Festival di Cannes 1979, ha conquistato il premio per la miglior regia. Nominato ai Premi Oscar in quattro categorie tecniche, ha vinto quello per la migliore fotografia. Dopo questo film Terrence Malick è tornato a girare a distanza di 20 anni con La sottile linea rossa. Nel 2007 è stato scelto per essere conservato nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti.
1916: Bill, un manovale di Chicago, scappa con la sorella minore Linda e la sua ragazza Abby dopo aver ucciso accidentalmente un uomo. Per evitare le domande della gente Bill e Abby fingono di essere fratello e sorella. Dopo un lungo viaggio giungono in Texas dove trovano lavoro come braccianti agricoli in una vasta piantagione di grano. Chuck, il proprietario terriero ha un male incurabile e i medici credono che non gli resti più di un anno di vita, quando s’innamora di Abby e le chiede di sposarlo, Bill la spinge ad accettare la proposta in modo da ereditarne le ricchezze dopo la morte. Inaspettatamente la salute del proprietario migliora, Bill vede così il suo piano andare in fumo; Chuck inizia inoltre a sospettare del rapporto tra Bill ed Abby. Tutto ciò comincia a creare tensione nella casa dove vivono insieme. Un giorno il campo viene invaso dalle locuste e nella notte un incendio distrugge tutta la piantagione. Chuck, scoperta la relazione tra Abby e Bill, prende una pistola e affronta Bill, ma Bill lo uccide dandosi poi alla fuga insieme a Abby e Linda. Qualche giorno dopo vengono trovati dalla polizia e Bill muore in una sparatoria. Abby porta Linda in un collegio, la saluta e inizia una nuova vita. Linda poi scappa dal collegio e s’incammina lungo i binari del treno insieme ad un’amica conosciuta nella fattoria.
Prima di assegnare a Gere la parte di Bill vennero considerati anche Al Pacino, John Travolta e Dustin Hoffman che, tuttavia, rifiutarono la parte.
Il film è stato girato in Canada, in diverse località dell’Alberta.
I titoli di testa scorrono col commento musicale di Acquario, sezione de Il carnevale degli animali di Camille Saint-Saëns, la stessa composizione ritorna durante il film con alcune variazioni sull’arrangiamento del tema principale, concepite da Ennio Morricone. Quest’ultimo ha scritto la maggior parte del resto della colonna sonora escluso i brani Enderlin (composto ed eseguito da Leo Kottke) e Swamp Dance (ad opera del cantautore cajun Doug Kershaw).
Il film non ha avuto un grande successo commerciale. Con un budget di 3 milioni di dollari infatti, la pellicola ne incassò solo 3 milioni e mezzo. Nonostante inizialmente anche la reazione dei critici non fu delle migliori, il film fu inseguito rivalutato e considerato un successo cinematografico della pionieristica, particolarmente noto per la bellezza della sua fotografia.
Nel 1997, il noto critico Roger Ebert lo ha aggiunto alla sua lista di “Grandi Film”, descrivendolo come “uno dei più bei film mai realizzati”.
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