Da anni, ormai, la Puglia e in particolare il Salento sono in cima alle mete preferite da italiani e stranieri per le proprie vacanze. Un recente sondaggio condotto da SWG e Confesercenti, ad esempio, rivela che la regione è indicata dal 17 per cento dei turisti tra le destinazioni del nostro Paese, superando luoghi come Sicilia e Toscana. Non solo: negli ultimi tempi anche importanti testate straniere come l'inglese The Guardian ha indirizzato la sua attenzione verso il Tacco d'Italia, come vedremo. Anche perché in quest'area è possibile trovare magnifiche città e spiagge, musei e siti storici, visitare cantine e alberghi, godersi la cucina tipica locale... insomma, vivere una vacanza davvero indimenticabile. Cosa serve ancora? Probabilmente, preparare un buon itinerario per non perdere nemmeno uno dei punti di interesse; in questo ci aiuta il sito Leccenews24, che quotidianamente propone dei consigli di viaggio sul Salento (http://www.leccenews24.it/turismo/viaggi-itinerari).
Il Giardino Botanico. Cominciamo col segnalare un posto forse non tanto noto, ovvero il lussureggiante ed esotico Giardino Botanico La Cutura di Giuggianello (in provincia di Lecce).
Si tratta di una specie di giardino segreto di35 ettari nel quale spicca la collezione straordinaria di cactus (la più grande in Italia), oltre a tanti esempi di altre tipologie di alberi e piante, dalla "macchia mediterranea" al roseto (con più di cento varietà di rose), dal bosco di lecci al giardino "all'italiana", dall'angolo dei profumi (dove dominano appunto gli aromi emanati dalle foglie, diversi in ogni stagione) alla serra di piante rare grasse e tropicali, fino alle zone dedicate alle varie aree geografiche, come Africa, Asia e Sud-America. Proprio in questi giorni,La Cutura è stato inserito tra i 10 "Parchi più belli d'Italia", definito come perla e selezionato tra oltre 1000.
Otranto e la storia. Giuggianello dista pochi chilometri da Otranto, un vero e proprio gioiello che merita una visita.
Non solo per le spiagge (ci arriveremo tra poco), ma anche per lo splendido centro storico, che racconta oltre duemila anni di storia ed è rimasto quasi intatto, nel pieno del suo fascino. Gli amanti delle passeggiate saranno conquistati dalle strette strade lastricate che si snodano tra case, ristoranti e piccoli negozi, convergendo sul Duomo (inaugurato nel 1088), mentre da lontano dominano il Castello Aragonese ela Chiesa bizantina di San Pietro. Di sera, la cittadina diventa uno dei centri più vivaci dell'intera zona, con i turisti che si riversano nei tanti localini o ascoltano i concerti all'aperto.
Tutti al mare. Ma uno dei punti di forza del Salento è ovviamente il mare, trasparente e pulito (come certificano ogni anno le Bandiere Blu). Quest'anno, poi, c'è una spiaggia in particolare che sicuramente attirerà l'attenzione, ovvero Torre Lapillo a Porto Cesareo.
Questo tratto di sabbia bianca e fine si estende per circa quattro chilometri ed è protetto da due torri di difesa del mare (Torre Chianca e Torre Lapillo), e ha conquistato il cuore degli inglesi del The Guardian, che hanno inserito la località cesarina tra le 10 spiagge più belle (e meno note) del mondo, accanto a quelle di Brasile, Australia e Sudafrica. Nelle motivazioni, si legge che questo "luogo accattivante" può vantare un incanto di "sabbia bianca e acque turchesi scintillanti". Chi volesse scoprire altre spiagge, altrettanto affascinanti, non ha che l'imbarazzo della scelta, tra Porto Cesareo, Torre dell'Orso, Baia dei Turchi o Punta della Suina.
Il primo sole. Chiudiamo con un posto davvero suggestivo, ovvero il punto più orientale di tutta Italia: Punta Palascia (o Capo d'Otranto). È qui che ogni giorno spunta il primo sole che si vede in Italia, ed è qui che si radunano tanti appassionati nella notte di San Silvestro, per intercettare il primo raggio del nuovo anno. Meta quasi romantica, dunque, ma anche splendido punto di osservazione (nelle giornate più terse si intravedono le coste balcaniche).
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