Lo shopping center virtuale ha un magazzino reale. Il più grande del mondo è in Cina e il deposito delle vendite si trova sotto terra e si anima di notte. E’ stata scavato nelle cantine di Qingyanliu , a mezza giornata da Shangai.
Qui, fino a cinque anni fa , 1550 contadini riempivano i loro scantinati di riso, grano e ortaggi . Molti facevano la fame. A un paio di ragazzi è venuta l’idea di diventare il retrobottega online di Yiwu, la più grande fiera del pianeta , sorta dal nulla poco distante. Oggi tutti chiamano la città “Villaggio Taobao”.
Sui campi abbandonati sono sorti centinaia di capannoni e ottomila commercianti lavorano in esclusiva per taobao.com , il primo net bazar del pianeta. IL paese che ha deciso di trasformarsi in magazzino , dove si accumulano prodotti dell’e-commerce, è il simbolo del cambiamento sociale più vertiginoso della storia.
Fondamentale l’intuizione : dare vita ad unico mercato , all’ingrosso e al dettaglio, dove si possono trovare tutti gli articoli ordinabili dal computer di casa. Si lavora così dal pomeriggio all’alba , seguendo le richieste della più numerosa popolazione web del mondo e anticipando le consegne a ventiquattro spedizionieri via corriere. Chi nel 2005 si poteva permettere una ciotola di riso al giorno, è diventato milionario. A Taobao Village abita oggi la più alta percentuale di super-ricchi della Cina , ma non esiste un negozio reale , un ristorante, o un cinema.
Ormai il paese vive grazie agli affari elettronici. le strade rimangono deserte. Una popolazione di commessi , tutti in proprio ma tutti interconnessi , sparisce nelle cantine delle case , come minatori impegnati nella nuova corsa all’oro. Ognuno ha scavato tra i trecento i mille metri quadri di depositi sotterranei , illuminati da neon fosforescenti.
Una famiglia stiva borse, un’altra alimentari, un’altra telefonini , un’altra detersivi e così via , fino a costruire il più gigantesco web-mercato mai organizzato dall’umanità. Si lavora in proprio per un unico cliente : Taobao , il gigante dell’ e-shopping.
Durante il giorno gli ordini arrivano al computer, in superficie. A metà pomeriggio vengono passati nel sottosuolo , dove eserciti di magazzinieri , muniti di torce elettriche sulla fronte , corrono lungo pestilenziali cunicoli traboccanti di scaffali e di prodotti. I reparti imballaggi , aperti in periferia , si occupano della confezione.
All’esterno , centinaia di furgoni attendono le prime luci del giorno per consegnare la merce anche nel luogo più sperduto della Cina. La vita al contrario degli ottomila commercianti del Villaggio Taobao , frontiera estrema della rincorsa cinese alla guida dell’economia mondiale , prevede che tutti mangino insieme , quando il negozio collettivo chiude. Alle cinque del mattino torna le quiete e i pionieri degli acquisti online si distendono tra i prodotti. L’esistenza è il prezzo da pagare all’avanguardia degli affari del secolo. Nel 2009 i magazzini del villaggio erano 130 , quest’anno 1800. Il giro d’affari è schizzato da 150 milioni di dollari a 600 milioni nel 2009, fino a 10 miliardi stimati nel 2010. Dal paese partono 1,8 milioni di articoli all’anno, con una crescita del 140% annuo.
Un anno fa l’ e-commerce in Cina fatturava 248 miliardi di yuan , il 2% delle vendite al dettaglio. Nel 2013 supererà i 300 miliardi. Gli internauti cinesi sono 450 milioni , di cui solo il 30% effettua acquisti online. Nulla rispetto al 94% degli americani e al 99% sudcoreani. Gli economisti prevedono che entro cinque anni sarà una metropoli e il suo reddito raggiungerà quello di Shangai e Hong Kong , nuove capitali finanziarie dell’Oriente.
Centinaia di trentenni , partiti da zone povere , sono oggi alla guida di imperi con fatturati da multinazionale. “Vendere portachiavi per strada – dice Shibing 40 dipendenti assunti in due mesi – mi impediva di sfamare la famiglia. Immagazzinarli per la Rete mi ha consentito di acquistare una villa e una fuoriserie in poche settimane”. L’obiettivo è diventare l’epicentro globale dell’ e-commerce , ricoprendo di capannoni stiva l’intera regione e offrendo merce in tempo reale a ogni sito del pianeta.
Zhang Feng ha appena aperto un web-deposito di 10000 metri quadri. Vicino stanno costruendo un aeroporto. Forse un giorno andremo tutti insieme a fare la spesa . In Cina senza saperlo.
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