Trip report: Come sono arrivato a New York senza biglietto

La settimana scorsa, precisamente venerdì pomeriggio, venni a sapere che dovevo andare a New York il più presto possibile a causa di un’opportunità a dir poco imperdibile.

Il volo più economico stava a circa 880€, ma per fortuna avevo la possibilità di farmi mettere sulla lista d’attesa (waitlist) gratis per voli Air France, grazie a un biglietto stand-by ricevuto qualche tempo fa.

Essere un passeggero sulla lista d’attesa significa che non si ha un posto sull’aereo fin quando tutti i passeggeri sono imbarcati e rimane un posto libero. Se il volo è pieno, pazienza. Si riprova con il prossimo volo, finché c’è un posto!

Stare sulla lista d’attesa per un volo a New York in piena stagione di vacanze non è proprio la migliore situazione di viaggio immaginabile, ma mi sembrava la soluzione più furba.

Volo gratis a New York?

Dato che mi trovavo vicino a Strasburgo in Francia, mi feci mettere sulla lista d’attesa per il volo Strasburgo-Parigi-New York.

All’aeroporto di Strasburgo mi dissero che a causa di uno sciopero della compagnia regionale che vola Strasburgo – Parigi diversi voli erano stati cancellati e tutti gli altri erano già strapieni. Quindi non avrei mai ricevuto un posto sul aereo da passeggero stand-by. Comunque mi dissero che il biglietto stand-by (anche se diceva Strasburgo-Parigi) era valido per partenze da ogni aeroporto francese. Mi misero perciò sulla lista d’attesa del volo AF12 CDG-JFK alle 10:30 il giorno seguente, perché partendo da Parigi se non con il primo volo, comunque con uno dei seguenti sarei potuto partire. Munito di numero di prenotazione, fin’ora tutto stava andando bene.

Ma come ritornare?

Restavano quindi poche ore per fare la valigia e prendere il treno per Parigi alle 6 del mattino. Un problema restava: Il biglietto stand-by era solo per l’andata! Un volo solo andata New York – Europa non era un opzione, per i motivi menzionati ieri nella Lezione 3 della Vaga-Bondo Academy. Anche prenotare un volo a/r con partenza New York e usare il volo di ritorno a New York per il mio prossimo viaggio lì era carissimo. Quindi l’unica opzione che rimaneva era usare delle miglia per un volo premio. E, infatti, erano disponibili diversi voli tramite Delta Skymiles al livello basso. Un volo a/r  New York – Strasburgo in Economy a questo livello costa 60.000 miglia. Certo, il valore delle miglia spese è più alto usandole per viaggi Business class, ma a quel punto volevo soltanto avere un modo di ritornare da NYC.

Con Delta Skymiles però non è possibile prenotare voli solo andata, o meglio, un volo premio solo andata costa lo stesso numero di miglia che un volo andata e ritorno! Quindi ho prenotato un volo a/r con le miglia Skymiles e userò il volo di ritorno per il prossimo viaggio a New York.

Per un momento, tutto sembrava perfetto!

 A Parigi

Arrivato la mattina seguente a Parigi e come al solito l’aeroporto CDG sembrava un campo di battaglia: Centinaia di passeggeri confusi contro pochissimi agenti Air France, mentre tanti altri agenti vagavano in giro del tutto rilassati. Senza andare troppo nei dettagli, quando finalmente mi fecero passare al check-in per ricevere il mio biglietto stand-by, l’agente mi disse che potevo usare il mio biglietto solo per voli con partenza Strasburgo, perché così diceva sul biglietto. Nonostante il mio numero di prenotazione per un volo Parigi-New York, e la spiegazione dello sciopero, non c’era niente da fare.

Ringraziai la Signora, e dopo qualche minuto riprovai con un altro agente, che non vedeva nessun problema nella partenza da Parigi. Perfetto!

Ma poi…cercando e ricercando la prenotazione, non riuscì a trovarla. Evidentemente il primo agente ha cancellato la prenotazione per il biglietto stand-by lasciandomi senza alcuna possibilità di poter usarla.

Le opzioni erano:

• Non partire
• Cambiare il biglietto premio Delta, facendone un viaggio Parigi-New York-Parigi
• Acquistare un biglietto per circa 1300€
• Inventarmi qualcosa

 Dopo una chiamata al servizio prenotazioni Skymiles era chiaro che cambiare la direzione di viaggio del biglietto premio non era possibile. Bisognava cancellarlo completamente e prenotarne uno nuovo. Tra cancellazione e tasse il costo era di oltre 500€. Non partire ormai non mi andava per niente, e il prezzo del biglietto non stava in nessuna relazione con il servizio, quindi trovai un’altra soluzione.

Soluzione? Volo (quasi) gratis.

Usando miglia Air Canada Aeroplan c’era disponibilità di voli solo andata a livello miglia basso per Parigi-Zurigo-New York con la Swiss Airlines. Detto, fatto!

Due ore dopo stavo sul volo LX693 CDG-ZRH, e mi sono goduto l’aria svizzera, prima d’imbarcarmi per New York!

Il volo LX18 ZRH-EWR era il mio primo volo con l’Airbus A340-300 della Swiss, ed è stato un volo veramente piacevole. In paragone ad alcuni aerei A340 e le 744 vecchie di Air France e Delta, i sedili sono abbastanza comodi e spaziosi, il sistema d’intrattenimento è ben equipaggiato!

Cabina Econoy Class Swiss A340-300

Sistema d’intrattenimento cabina economy Swiss A340-300

Così, alla fine, sono arrivato a New York.

Lezioni tratte:

• Non ti fare più ingannare da agenti Air France
• Tieni sempre il laptop a portata di mano per prenotare un biglietto all’ultimo minuto
• Tieni sempre miglia disponibile per un’emergenza!