Una spiegazione alle strane nubi circolari

Qualche tempo fa fece notizia la comparsa di alcune strane formazioni di nubi circolari in Russia ed in Cina, ed osservate anche in altre parti del mondo. Subito l'opinione pubblica si lanciò in ipotesi che spaziavano tra il controllo climatico al wormhole creato da un UFO in entrata nell'atmosfera; ma a distanza di qualche mese ecco he giunge la spiegazione al fenomeno.
E' stato infatti dimostrato che in presenza di particolari condizioni atmosferiche, i motori di un aereo sono in grado di far congelare immediatamente le goccioline di acqua in sospensione e farle precipitare come neve, creando inoltre una fessura circolare.
Queste strane formazioni di nubi hanno eluso ogni spiegazione per decenni, fin dagli anni '40. Definite nel 1968 "Un giallo meteorologico" dalla rivista Weatherwise, nell'ottobre 2009 hanno suscitato scalpore per essere comparse sopra Mosca, facendo scatenare la comunità ufologica.
Ma già da tempo si era ipotizzato che potessero essere il risultato del passaggio di aeroplani ad elica nell'atmosfera, ma la spiegazione della dinamica del fenomeno mancava.
Diverse ricerche avevano ipotizzato che un aereo ad elica che attraversava una nube super-fredda, una nube in cui l'acqua rimane liquida nonostante le temperature estreme, potesse essere in grado di far congelare istantaneamente l'acqua, creando formazioni come quella osservata in Russia.
Andrew Heymsfield, del National Center for Atmospheric Research ha fatto volare un aereo sperimentale, riuscendo ad osservare il famoso alone circolare nei pressi del Denver International Airport. Accadeva nel 2007, e la conferma venne data anche dalle tracce radar, che segnalarono una strana eco indicante fiocchi di neve di forma insolita.
Dopo aver esaminato i dettagli del volo, Heymsfield ed i suoi colleghi hanno collegato la strana nube con due aerei commerciali decollati un'ora prima dall' aeroporto di Denver. Il movimenti di questi due aerei ad elica è stato sufficiente a raffreddare l'acqua super-fredda presente nelle nubi e creare lo spettacolare effetto atmosferico.
L'ipotesi trovò conferma anche nell'analisi dei fiocchi di neve caduti esternamente al "buco" ed internamente ad esso. Quelli provenienti dalla formazione circolare erano piatti e più semplici di quelli formatisi nelle nubi adiacenti, per via del fatto che non c'è stato l'accumulo di acqua e ghiaccio che si verifica quando un fiocco di neve "matura" all'interno di una nube, raccogliendo acqua durante la sua caduta.
"Questo fenomeno rimuove le goccioline, per cui i cristalli, man mano che cadono, non raccolgono alcuna goccia d'acqua" spiega Heymsfield. "La mia prima impressione è che fosse una spiegazione plausibile" commenta Patrick Chuang, esperto meteorologo della University of California, non coinvolto nello studio. Impressione rivelatasi realtà quando si sono consultati i dati satellitari delle bizzare formazioni nuvolose, e confrontati con quelli dei voli di linea.
"Ora sappiamo esattamente come gli aerei producono i buchi" spiega Chuang "I ricercatori avevano collegato i buchi e la neve con i motori degli aerei ad elica, ma non li avevano collegati anche ai jet."
Circa il 7,8% dell'atmosfera terrestre è coperta da nubi super-fredde ad un'altezza tale da poter generare questo fenomeno curioso. Ed il fenomeno diventa ancora più raro considerando il fatto che le nubi circolari possono formarsi solo quando l'aereo è appena decollato o si appresta ad atterrare.
Strange Hole-Punch Clouds Explained