Vedere un'altra vita. Il testimone di Peter Weir

Il piccolo Samuel esce dal suo mondo amish con la mamma e si ritrova involontariamente testimone di un omicidio. Il caso è affidato a John Book, che dovrà proteggere se stesso, il bambino e la comunità a cui appartiene dalla vendetta dei suoi assassini.
La trama di Witness - Il testimone ricorda un qualsiasi poliziesco in cui buoni e cattivi si scontrano su sfondi più o meno credibili. Ma che il regista Peter Weir non sia interessato al consueto plot di inseguimenti e fughe lo dice subito la soluzione del giallo e lo spostamento del mistero a una sfera più intima e spirituale. Attento a spazi liminali, al confine tra tempi interiori e strappi d'improvvisa seduzione, Peter Weir ha firmato film notissimi e capaci di far discutere come Picnic a Hanging Rock, L'attimo fuggente e The Truman Show.
Ne Il testimone, la comunità amish a cui appartengono il dolcissimo Samuel (Lukas Haas) e l'incantevole madre Rachel (Kelly McGillis) è un'occasione imperdibile di straniamento per l'intrepido John Book (Harrison Ford) e lo spettatore. La surreale partita a "guardia e ladri" negli spazi fuori tempo di una fattoria in piena campagna della Pennsylvania ha pochi riscontri, credo, nella cinematografia moderna.
Peter Weir e gli sceneggiatori (E.W. Wallace e W. Kelley) tirano le fila di una storia fatta di silenzi e di tenerezza, di pudori e di valori estranei alla corruzione della società civile. Ma non credo che si attesti sul piano di una differenza etica così grossolana (e discutibile) il messaggio di una regia ricercata ed elegante sul piano estetico (splendida la fotografia di John Seale, e per molti aspetti inattesa, anche se qua e là un po' di maniera).
Il mondo amish e il mondo degli "inglesi" si incontrano e si scrutano senza compenetrarsi. Non è chiaro quanto Samuel capisca o apprenda della vita che non vive, né quanto la violenza entri nel suo immaginario, oltre che nella sua vita. Ciò che invece non può sfuggire è che il ragazzino non perde la sua purezza, ma continua a stupire per la sua presenza pacata e irremovibile... testimone, qual è, non di un omicidio, ma di un incanto semplice e fragile.
Samuel non è la promessa opaca del mondo futuro senza sostanza, dietrologia di qualche fede che cerca il consenso di una profezia: è un bambino, testimonia quel che ha visto, quel che fa, quel che è. Samuel è la fede nell'uomo, non nel Dio che ne determina la reclusione a una vita quasi monastica suggestiva, ma fuori da ogni tempo. Witness non è un documentario sulla comunità amish, ma un ulteriore messaggio di Peter Weir a proposito dell'altro, dello straniante infisso proprio tra le codificazioni e le attese spesso insensate della vita che ci aspettiamo di vivere.