Wii for old

I videogiochi possono migliorare le capacità cognitive degli anziani

Non per forza bisogna essere giovani per giocare ai videogiochi. Anzi il loro utilizzo da parte della popolazione più anziana potrebbe avere un impatto positivo sul suo benessere mentale e sul funzionamento delle capacità cognitive.

L’Università della California ha dimostrato che persone di circa 60 anni d’età che hanno giocato ad un videogame personalizzato per 12 ore nell’arco di un mese hanno migliorato le loro capacità di multitasking in misura maggiore rispetto al livello raggiunto da un ventenne alle prese con il videogioco per la prima volta. Miglioramenti che rimangono costanti anche nei successivi 6 mesi.

«Mi tiene sempre molto attiva e vigile – spiega l’inglese Doris Oram, 84 anni – ed è un buon modo di passare la sera quando non hai niente da fare. Non ho nessun tipo di demenza ma mi aiuta a tenere in allenamento la mia capacità di coordinazione perché per giocare devo usare contemporaneamente sia gli occhi che le dita».

Anche la socialità e il divertimento non devono essere sottovalutati. Per i residenti della casa di riposo The Paddock, a nord di Londra, sfidare qualcuno a golf o a bowling con la Wii è molto più che un esercizio mentale. »Non è solo il gioco in sé che mi fa star bene ma anche e soprattutto la compagnia che ne deriva – racconta l’85enne John Clark, da 19 anni in casa di riposo – se non giocassimo molti di noi starebbero sempre seduti nelle nostre camere da soli».

Attraverso l’uso di un particolare videogioco chiamato NeuroRacer gli studiosi hanno ipotizzato che il cervello che invecchia è molto più plastico di quanto pensato prima. Ciò significa che è in grado di conservare le abilità più importanti e rimodellarle a seconda delle situazioni. A sostenerlo è anche lo psicologo Peter Etchells, della Bath Spa University, secondo il quale un utilizzo regolare di specifici videogiochi può condurre a tempi di reazione più veloci e ad una migliore capacità di identificare gli oggetti sullo schermo.

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