San Francisco è una di quelle città che merita sicuramente più di una semplice toccata e fuga ma se decidete di unirla ad un on the road in California, dove spesso - purtroppo - i giorni sono contati, si rischia di non poterle dedicare il tempo necessario.
Questa volta lascio spazio ad un post un po' più tecnico, per aiutarvi a capire che anche in soli 2o3 giorni riuscirete a farvi un'idea di tutto ciò che la City by the Bay ha da offrirvi.
San Francisco è una città multietnica, ospita la più grande comunità cinese d'America e, rispetto alle altre metropoli americane, si differenzia nel fatto di non avere un quartiere finanziario ricco di grattacieli che riempiono il suo skyline.
Questo la rende unica e attraente agli occhi di molti, e non è solo storia recente.
Terra dell'oro, della Beat Generation, degli Hippy e dei Terremoti
Quando si dice Golden Gate si pensa a San Francisco.
Non tutti sanno che il termine è nato nella seconda metà del 1800 quando, dopo aver sparso la voce della presenza d'oro nel piccolo villaggio che era, disoccupati, minatori, operai e gente comune si trasferirono in cerca di fortuna in quella che venne rinominata Golden Gate - Porta dell'Oro: superandola si entrava nel Paese dell'Oro.
Terminata la febbre dell'oro e passando per quella dell'argento - che questa volta porterà imprenditori ed investitori ad accorrere per primi - San Francisco diventa una città con negozi, uffici e banche, in cui si mescolano le varie etnie e classi sociali che si erano qui riversate nel corso degli anni precedenti.
Negli anni a seguire si svilupperà proprio nella Bay Area uno dei movimenti artistici, poetici e letterari più conosciuto al mondo: la Beat Generation.
, i membri della Beat Generation, vennero ribattezzati Hippy quando si trasferirono nel quartiere Haight-Ashbury di San Francisco: attratti dai prezzi bassi, occuparono la zona trasformandola nel quartiere dell'amore libero, dell'uso degli stupefacenti e del Peace&Love.
La città però è anche famosa per i suoi terremoti: San Francisco sorge lungo la faglia di San Andreas, la quale rende il territorio soggetto a eventi sismici.
Segnarono la storia della città il tristemente famoso terremoto del 1906, quando quattro quinti degli edifici della città vennero rasi al suolo dall'incendio provocato dalla scossa, e quello del 1989 che causò il crollo del Bay Bridge.
Sittin' on the Dock of the Bay - del leggendario Otis Redding - mi ha accompagnato fin da piccola, quando in auto con i miei, mi divertivo a fischiettare il ritornello proprio come lui.
Adesso fate partire la musica e venite con me, in giro per la città!
Sittin' here resting my bones
And this loneliness won't leave me alone, listen
Two thousand miles I roam
Just to make this dock my home, now
Union Square & Financial District
Se, come me, alloggiate in centro non potete che iniziare da qui la vostra visita.
Union Square è la piazza più famosa di San Francisco; centro nevralgico della città dove ai quattro angoli troverete 4 cuori dipinti da vari artisti..ed in continuo cambiamento!
L'ideale è passeggiare fino al capolinea del Cable Car, tra Powell Street & Market Street, per osservare il cambio di direzione in modo completamente manuale: questa è una delle cose che più mi ha affascinato della mia visita in città.
L'esperienza su un Cable Car - considerato monumento storico - è sicuramente una delle cose da fare almeno una volta nella vita per vedere come, ancora nel 2015, questo mezzo sia l'unico sistema di trasporto operativo comandato manualmente. Dovreste vedere la fatica nel tirare il freno a mano...
Da qui è possibile passeggiare fino al Financial District - il quartiere finanziario - oppure tornare verso Union Square e arrivare alla Chinatown Gate, porta d'ingresso alla più grande comunità asiatica al di fuori della Cina.
Passeggiando per le sue vie potete arrivare di fronte alla più piccola fabbrica di biscotti della fortuna d'America: la Golden Gate Fortune Cookies.
A pochi passi da qui vi troverete esattamente sotto alla Transamerica Pyramid, uno dei tanti simboli di San Francisco, e l'edificio più alto della città.
Coit Tower
Amo ammirare le città dall'alto.
A San Francisco è possibile farsi una bella idea della città salendo sulla Coit Tower: una torre in cemento armato in stile Art déco, alta 64 m e costruita intorno agli anni '30 con i fondi della Sig.ra Coit, in memoria delle persone che combatterono l'incendio di San Francisco.
Al costo di 6$ potete prendere il piccolo ascensore che vi porterà in cima, per avere una vista superba su tutta la città.
Lombard Street
Cambiamo quartiere e da Telegraph Hill, dove si trova la Coit Tower, si raggiunge con una breve camminata Russian Hill, dove si trova la famosa Lombard Street: la strada più tortuosa del mondo. Potete già da soli immaginare la ressa di gente che troverete sia ai piedi/in cima al piccolo tratto a serpentina e il via-vai di auto che lo percorrono. Ancora mi chiedo come facciano ad abitare in quelle case...
Fisherman's Wharf & Pier 39
Una volta saliti gli scalini di Lombard Street vi troverete esattamente di fronte ad una fermata del famoso Cable Car: è giunta quindi l'occasione di saltare su e farvi portare fino al Fisherman's Wharf.
Questo tratto è sicuramente uno dei più belli a mio avviso perché, tra una salita ed una discesa, vedrete la baia apparire di fronte ai vostri occhi e vi sembrerà di essere su di una piccola montagna russa che piano piano arriva al capolinea!
Il Fisherman's Wharf è sicuramente il luogo più turistico di San Francisco quindi non vi consiglio di rimanere a lungo; si arriva velocemente al Pier 39, sede delle famose otarie che stazionano sempre a sonnecchiare beate.
Il Golden Gate
Un'opera d'arte notevole: 2700 metri di cemento e acciaio sostenuti solo da due piloni.
E' certamente il vero simbolo di San Francisco e da qui avrete una vista privilegiata sulla città e sull'oceano: senza paragoni!
Ho avuto la fortuna di vederlo sia avvolto dalla famosa nebbia che completamente baciato dal sole ed in ogni caso lo spettacolo è sempre unico.
Il ponte é accessibile ai pedoni sono nell'East Sidewalk e alle biciclette sia nell'East che nella West Sidewalk.
Potete arrivare fino a qui con i mezzi, passeggiando (anche se la distanza è abbastanza lunga) o magari pedalando come abbiamo fatto noi! Prossimamente vi racconto anche la mia esperienza!
Alcatraz
Dal Pier 33 parte il traghetto che vi porterà sull'isola, sede della prigione più famosa al mondo.
Sbarcare qui incute un certo "timore reverenziale" e subito nella mente inizia a farsi spazio il pensiero di come ci si poteva sentire ad essere rinchiusi qui, completamente isolati da tutto ma avendo la città ad un palmo di naso.
Prima di entrare nella struttura un ranger vi racconterà la storia della prigione e dei suoi detenuti più illustri; dopo aver ritirato le audioguide, parte il tour guidato molto ben fatto che rende la visita ancora più interessante.
La parte che più mi ha lasciato di stucco è stata la visita alle celle d'isolamento: i detenuti venivano qui rinchiusi senza nemmeno un filo di luce; la voce dell'audioguida racconta di come, pur di non impazzire, un detenuto si staccò il bottone della camicia per poi lanciarlo in aria ed iniziare a cercarlo ... continuando per ore e ore!
Breake the rules and you go to prison, break the prison rules and you go to Alcatraz
Golden Gate Park
Certamente la mia zona preferita di Frisco.
Questo immenso parco porta il nome del famoso ponte, pur trovandosi relativamente distante, ed offre una quantità di paesaggi molto variegata. L'ideale sarebbe dedicargli almeno mezza giornata ma se avete poco tempo potete usufruire della navetta gratuita che passa all'interno del parco.
Due i luoghi assolutamente da non perdere:
- Japanese Tea Garden, il più antico giardino pubblico giapponese degli Stati Uniti: vi consiglio di entrare perché sembra di essere completamente catapultati fuori da San Francisco.
Il giardino è aperto tutto l'anno nei giorni di lunedì, mercoledì e venerdì dalle 9 e, per gli ingressi entro le ore 10 l'ingresso è gratuito (oltre quest'ora si pagano 6$ a persona)
- Golden Gate Park Windmills & Tulips: due grandi mulini a vento, una volta funzionanti, contornati da un bellissimo giardino di tulipani e avvolti in un'atmosfera rilassante.
Sono qui ospitati anche alcuni tra i più famosi musei della città, spesso trascurati per dedicare la visita alla grandezza del parco in sé (mea culpa).
Uscendo dal parco consiglio assolutamente almeno una delle seguenti visite:
- la Golden Gate National Recreation Area, per passeggiare sulla spiaggia osservando l'Oceano;
- il quartiere di Haight-Ashbury per coglierne l'atmosfera.
Alamo Square
State certi che se avete visto almeno un film o una serie tv ambientata a San Francisco, le Painted Ladies sono nascoste sicuramente in qualche angolo della vostra memoria.
Da qui si ammira la zona di downtown e il contrasto tra lo stile vittoriano delle sette sorelle con quello moderno dei grattacieli, rendono questa zona ideale per scattare la tipica foto da cartolina.
Ferry Building Market Place
Questa zona l'ho vista solo alla mia seconda visita in città ma sicuramente merita uno stop.
Il vero motivo per cui vi spingo qui è il Ferry Plaza Farmers Market ci cui mi sono profondamente innamorata! Questo mercato degli agricoltori locali è una delizia: la maggior parte dei prodotti sono biologici e per pochi dollari mangerete benissimo. Non me ne sarei più andata!
Se siete on the road, oltre al famoso tratto attraverso il Big Sur, vi consiglio di non mancare anche una visita a Point Reyes.
- Se avete in mente di muovervi con i mezzi pubblici, il Muni Passport è l'ideale per risparmiare godendo a pieno dei mezzi di trasposto che la città offre.
Esistono pass di 1,3 e 7 giorni consecutivi e consentono corse illimitate su Muni, Muni Metro, e cable cars. Qui trovate i prezzi aggiornati. Qui invece trovate tutti i luoghi in cui è possibile acquistare il pass.
- La Coit Tower è aperta tutti i giorni dalle 10 alle 18 (da maggio a ottobre) e dalle 10 alle 17 (da novembre ad aprile). Il prezzo per salire in cima alla torre e ammirare cosi Frisco dall'alto è di 6 $.
- Alcatraz Cruise: Conviene acquistare i biglietti in anticipo, vista la forte affluenza turistica in ogni periodo dell'anno. I ticket sono messi in vendita a partire da tre mesi prima dalla data prescelta. Potete acquistarli qui scegliendo tra il biglietto classico, l' early bird (valido per la prima corsa del mattino), il night tour (disponibile solo da giovedì al lunedì) che vi farà partire con le ultime corse disponibili per poter ammirare lo skyline di San Francisco al tramonto, visitando la prigione avvolta nell'alone di mistero della notte, e il biglietto combinato Alcatraz+Angel Island.
- Ferry Plaza Farmers Market: il mercato si svolge sabato (all'interno, nello spiazzo con vista Bay Bridge - dalle 8 alle 14), martedi e giovedi (di fronte all'ingresso principale - dalle 10 alle 14). Qui maggiori dettagli.
Qui ho preparato una piccola mappa con i principali punti già segnati.
Nata con la passione della danza, mi avvicino ai viaggi solo nel 2007 a seguito di un infortunio al ginocchio: da quel momento non mi sono più' fermata! Sono felice con un viaggio prenotato e la mia macchina fotografica tra le mani. Il pensiero di poter visitare tutto il mondo mi fa battere forte il cuore: da qui nasce il mio nuovo progetto lavorativo, perché dietro ad una scrivania non ci riesco proprio a stare! Interista nel cuore e amante degli animali.