Lo slogan della Giornata Mondiale Senza Tabacco recita: "NE ABBIAMO PIENI I POLMONI". Ogni anno, infatti, sono 6 milioni le persone uccise dal tabacco, tra fumatori e non fumatori. Altre patologie correlate al fumo sono gli enfisemi, la bronchite cronica e le malattie cardiovascolari. Il fumo di sigaretta è la prima causa di tumore ai polmoni. Le sigarette sono responsabili di oltre l'85% dei casi di tumore ai polmoni, in merito al quale in Italia nel 2012 sono state registrate 38 mila nuove diagnosi, tramite le quali è stato rilevato come le donne siano sempre più colpite e come la malattia non colpisca soltanto i fumatori e le fumatrici, ma anche coloro che si trovano esposti a fumo passivo e inquinamento. Intervistato da Il Messaggero, Umberto Veronesi ha ricordato come chi diventa dipendente dal tabacco a 15 anni rischia una diagnosi di cancro già a 40-45 anni.
In occasione di questa giornata, si inserisce un'importante iniziativa della Lilt (Lega Italiana per la Lotta ai Tumori) da sempre impegnata sull fronte della prevenzione. La proposta consiste nell'eliminazione delle sigarette e dei loro mozziconi dai parchi e dalle aree verdi pubbliche almeno per le 24 ore della giornata odierna. I mozziconi di sigaretta deturpano prati e sentieri di luoghi ampiamente frequentati da parte dei bambini, esponendoli nello stesso tempo ai pericoli del fumo passivo.
Roberta Pacifici responsabiledell'Osservatorio Fumo, alcol e droga dell'Istituto superiore di sanità, ha dichiarato: "Le ragazzine devono sapere che fumando compromettono il loro futuro di donne. Perché la nicotina e tutte le altre sostanze che sono nella sigaretta incidono in modo pesante sul sistema endocrino e quello nervoso. Creando un danno grave nell'apparato riproduttivo. Uno per tutti: la menopausa precoce. Nei ragazzi troviamo tracce importanti di nicotina nelle vescicole seminali. Che vuol dire un'interferenza sulla mobilità degli spermatozoi".