Sottolineando che farlo e' opzionale e non obbligatorio, mi sembra una cosa sensata.
Certo, non e' che si arriva sparati e si passa tranquilli con il rosso, ma si arriva, ci si ferma, si guarda con attenzione a destra a sinistra e di fronte, poi si guarda di nuovo, e se non arriva nessuno si puo' andare.
Questo a meno che non ci sia un cartello sopra il semaforo che dice "NO turn on red" oppure "NO turn on red from Monday to Friday from 9am to 1pm and from 3pm to 6pm" o qualcosa del genere... che ora che finisci di leggerlo e' scattato il verde :-).
Il discorso vale anche per la svolta a sinistra, ma solo se si parte dalla corsia piu' a sinistra e ci si immette in una strada a senso unico.
[E' cosi' anche negli altri Stati?]
Sempre per quanto riguarda il semaforo, in California abbiamo il semaforo intelligente :-)
Sotto l'asfalto ci sono dei sensori che sentono quando arriva una macchina e mandano un segnale al semaforo, il quale si regola di conseguenza :-)
In pratica: in un incrocio tra due strade quella principale ha il semaforo verde di default, ma i sensori della strada secondaria fanno in modo che la luce del semaforo cambi quando sentono una macchina arrivare.
Questo torna utile soprattutto quando c'e' poco traffico: anziche' stare fermi al semaforo inutilmente, il sensore avvisa il sistema dell'imminente arrivo di una macchina e spesso non c'e' nemmeno bisogno di fermarsi!
[Quando eravamo in Italia ho davvero sentito la mancanza del semaforo intelligente!]
Questa foto l'ho scattata qui vicino casa, e mi scuso per i contrasti luce-ombra molto forti, ma quei cerchi e quelle linee che vedete sull'asfalto sono i famosi sensori; questi sono quelli proprio a ridosso dell'incrocio, ma ce ne sono anche altri un po' piu' a monte.