9 animali bizzarri del 2011

Crotalo dagli occhi di rubinoQuesta nuova specie di crotalo (Cryptelytrops rubeus) è stata scoperta nelle foreste attorno a Ho Chi Minh City, Vietnam. "Conosciamo questa specie solo grazie a pochi esemplari, e pochissie persone nel mondo lo hanno visto in precedenza" spiega Anita Malhotra, ecologa della Bangor University. "Ad essere onesti, sappiamo davvero molto poco su questo serpente".
Verme del DiavoloScoperto a 3.600 metri sotto la crosta terrestre, è probabilmente l'animale che vive più in profondità di tutte le specie finora scoperte dalla scienza. L'esistenza di questo verme (Halicephalobus mephisto) suggerirebbe che sotto i nostri piedi esista una biosfera ancora sconosciuta.
Squalo ciclopeSi tratta del feto deforme di uno squalo, un'eventualità molto rara per questi pesci, tanto rara che pare che non possano sopravvivere fuori dall'utero della madre. Lo squalo è affetto da ciclopia, condizione che si verifica in molte specie animali, uomo compreso.
Rana con zanneQuesto nuovo gruppo di rane è stato scoperto a Sulawesi, in Indonesia, nello scorso agosto. Fino ad ora sono state catalogate 13 specie di rane zannute, 9 delle quali completamente sconosciute. Le loro zanne non sono veri e propri denti, ma escrescenze ossee della mandibola spesso nemmeno visibili perchè nascoste dalle gengive. Nessuno sa con esattezza a cosa servano le zanne, ma è possibile che queste rane le utilizzino per catturare prede veloci in acqua, come piccoli pesci e girini.
Rana vampiroLa rana vampiro (Rhacophorus vampyrus) è stata scoperta nella giungla del Vietnam nel 2008. E' lunga pochi centimetri, e utilizza le sue zampe palmate per planare di albero in albero. Viene chiamata "rana vampiro" per via di due escrescenze simili a zanne che possiede durante lo stadio di girino.
Fungo-zombieUn fungo recentemente scoperto, Ophiocordyceps camponoti-balzani, è in grado di aggredire alcune specie di formiche che vivono nella foresta brasiliana. Si presenta sotto quattro specie diverse, tutte capaci di controllare il comportamento delle formiche che infettano. Prendono il controllo del cervello della formica, costringendola a muoversi in una località adatta alla diffusione del fungo prima che l'individuo infetto muoia.
Dinosauro demoniacoSi tratta di un dinosauro (Daemonosaurus chauliodus) che, secondo i paleontologi, possede un cranio del tutto insolito. "Ha un muso corto e denti mostruosi" spiega Hans-Dieter Sues, uno degli scopritori della specie. "E' il tipo di struttura cranica che non ci si aspetterebbe da un dinosauro predatore vissuto in quell'epoca". E' stato scoperto in New Mexico, e risalirebbe a circa 205 milioni di anni fa.
Il crotalo più piccolo del mondoScoperto nel luglio del 2011, questo crotalo potrebbe essere la più piccola specie della sua famiglia. Chiamato Protobothrops maolanensis, è stato rinvenuto nelle foreste del Maolan National Nature Reserve in Cina. Non supera mai i 70 centimetri di lunghezza, ed è la specie di crotalo più corta mai scoperta in Cina.
Pipistrello BeelzebubQuesto pipistrello, nonostante il suo nome, è un mammifero molto timido che vive nelle foreste tropicali del Vietnam. Se messo alle strette, tuttavia, può dimostrarsi per nulla amichevole. "Una volta che li si tiene in mano, faranno del loro meglio per fuggire" spiega Neil Furey, biologo del Fauna & Flora International. "In parole povere, prima tentano di volare via, poi iniziano a battersi, solo se non hanno altre alternative".
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