Una pazzia. L’ultimo giorno prima di ripartire nella nostra ultima vacanza in Sri Lanka siamo andati a Pinnawela. Sveglia presto, partiti, affrontato il traffico di Colombo e guidato per circa un paio di ore prima di raggiungere Kegalle, a metà strada tra Colombo e Kandy. Un susseguirsi di paesini dai nomi quasi impronunciabili.
La prima volta che vedi un elefante ti senti piccola piccola. Immaginate allora di trovarvi di fronte ad una settantina di elefanti. Cosa si può provare se non stupore e meraviglia per questi simpatici pachidermi?
Siamo a Kegalle, a circa metà strada tra Colombo e Kandy, e questo è Pinnawela, l’orfanotrofio degli elefanti.
Pinnawela è stato aperto nel 1975 per volontà del governo e per salvaguardare quattro piccoli rimasti orfani che non potevano più essere accuditi allo Dehiwala zoo di Colombo. Con il passare del tempo, sono stati salvati e portati qui sempre più elefanti,cuccioli orfani a causa dei bracconieri, adulti rimasti intrappolati nella giungla e magari feriti…
A Pinnawela gli elefanti vivono in semi-libertà, vengono ospitati, accuditi, nutriti e salvaguardati. Ai turisti non è permesso avvicinarsi troppo ma è permesso partecipare ad alcune attività quotidiane, come l’ora del pranzo e del bagno. Ogni giorno, a turno immagino, attraversano la strada che separa la riserva dal fiume Maha Oya, dove rimangono per un paio d’ore di relax e per un bel bagno.
Su Pinnawela circolano pareri molto discordanti. C’è chi ne rimane entusiasta e lo vede come una attrazione piacevole da visitare se non altro per la possibilità di vedere da vicino gli elefanti, chi loda il lavoro svolto dallo staff che si prende cura di questi pachidermi, e chi invece lo considera come una sorta di luogo di tortura perché pur vivendo in semi-libertà non hanno la possibilità di essere indipendenti come lo sarebbero nel loro ambiente naturale. Personalmente penso che si è vero che sembra una sorta di zoo, ma è anche carino visitarlo se si è di passaggio.
Volete vedere l’espressione di meraviglia e di stupore dei vostri bambini? E allora se siete in vacanza in Sri Lanka non potete non portarli al Pinnawela Elephant Orphanage.
Dove si trova: Rambukkana Road, Kegalle, Sri Lanka
Orari e attività:
08.30 Apertura
09.15 Pasto
10.00 Tutti al fiume
12.00 Rientro dal fiume
13.15 Pasto
14.00 Tutti di nuovo al fiume
16.00 Rientro dal fiume
17.00 Pasto
17.30 Chiusura biglietteria
18.00 Chiusura parco