Nella sua gloriosa carriera ben 8 candidature agli Oscar, premio poi vinto come merito alla carriera nel 2003 dopo un simpatico siparietto con gli Academy, l'attore infatti inizialmente rifiutò pensando di poterlo vincere a seguito di nomination, ma i fans lo costrinsero ad accettarre.
O'Toole sin da piccolo si trasferisce in Inghilterra ed esordisce come attore nel 1949, il suo primo ruolo arriva però nel 1960 con Il Ragazzo Rapito, ruolo che anticipa di due anni il suo più grande impegno cinematografico, nel 1962 infatti recita in Lawrence d'Arabia.
Lawrence d'Arabia gli portò la prima candidatura agli Oscar, la prima di tante, ecco di seguito le altre:
- 1962 - Lawrence d'Arabia (Lawrence of Arabia)
- 1964 - Becket e il suo re (Becket)
- 1968 - Il leone d'inverno (The Lion in Winter)
- 1969 - Goodbye, Mr. Chips
- 1972 - La classe dirigente (The Ruling Class)
- 1980 - Professione pericolo (The Stunt Man)
- 1982 - L'ospite d'onore (My Favorite Year)
- 2006 - Venus
FrenckCinema tributa la triste scomparsa con il video della premiazione dell'Oscar alla carriera nel 2003: