Chiara sorridente dalla terrazza di un locale di Coronado.
"La prima volta che sono stata qui, nel caso una persona fosse stata sola o nuova del posto non aveva un posto per rilassarsi o incontrare persone." Vedendo la nuova tendenza di Panama, sempre più votata al turismo e con sempre più persone che stanno scoprendo il paese, Chiara ha voluto creare uno spazio in cui tutti questi nuovi visitatori potessero sentirsi a proprio agio.Lei si mise a cercare un ampio locale ed è stato fortunata, trovando un luogo designato ad uso commerciale nella zona residenziale di Coronado. "In realtà non si è rivelato così difficile", dice, ammettendo che il suo bar e ristorante era la prima di queste attività. Non è stato nemmeno così costoso. La licenza di liquori costa circa 1000 dollari ... e gli spazi commerciali erano disponibili a partire dai $ 600 fino ai $ 3.000 d'affitto al mese.
Non avere alcuna esperienza non è stato un problema, infatti ha fatto sì che Claire non avesse alcun preconcetto sul come gestire un'impresa in Panama. "I preconcetti non mi sarebbero serviti, perché qui tutto è diverso", spiega. "Soprattutto il popolo."
I Panamensi possono essere impiegati estremamente fedeli. Ha anche scoperto che tendono a valorizzare il tempo da trascorrere con la famiglia e gli amici, più dei soldi guadagnati con ore di lavoro extra o turni di vacanza. Ha imparato a essere flessibile con la pianificazione e il tempo libero, in armonia con la cultura locale.. che è rilassata ed ideale per chi volesse staccare da quella routine metropolitana di certe città italiane ed europee (ad esempio Milano).
Ha anche imparato a far fronte con un certo flusso e riflusso. "Le zone di spiaggia sono molto stagionali", dice, spiegando che l'attività cresce durante i mesi panamensi "estivi" e scende tra maggio e novembre, che rappresenta la stagione umida, l' "inverno".
Eppure, in un normale mercoledì sera, voi scoprirete che il suo locale è al completo. Infatti Chiara ha un locale ben visibile che i residenti possono raggiungere anche a piedi. Ha prezzi bassi oltre all'happy hour con bevande speciali. Tutto questo ha aiutato il suo successo. "Ancora più importante, però", dice, "bisogna lavorare duramente per essere parte della comunità."
Per questo ha assunto per delle serate le band locali (fatte sia di panamensi che di stranieri), sponsorizzando le arti in eventi settimanali, e fornendo anche uno spazio al coperto per lo scambio di libri in lingua inglese, un mercato del Sabato, lezioni di spagnolo per i nuovi arrivati , e molto altro. "Abbiamo musica dal vivo ogni sabato e siamo l'unico posto che conosco al di fuori Panama City che lo fa." La musica varia dalla salsa al rock classico, ma non importa quello che stanno suonando, l'importante è vedere che i locali e gli stranieri sono divertiti e portati al mischiarsi.
La scelta è stata coraggiosa, ce lo sottolinea più volte, ma ne è valsa la pena. "Coronado mi dà il sole per cavalcare il mio cavallo e la spiaggia per raggiungere a piedi i miei cani. Ho amicizie qui che sono ugualmente intime come fossero una famiglia ... e tutte le strutture che potevo desiderare".
E tutto questo viene fornito ad un prezzo abbordabile. "Io vivo molto bene con circa 1.000-1.500 dollari al mese," dice. "Io vivo nella casa dei miei sogni, vado a Panama City una volta al mese, e torno in Europa una volta l'anno. Ma ormai il mio mondo è qui e anche la mia famiglia d'origine, che conducono un'attività commerciale, stanno seriamente pensando di trasferirsi qua."
Lei si gode il suo business, ma soprattutto il suo tempo libero. "Devi farlo per le giuste ragioni.. per essere felice!", Per questo ha avviato anche un bar sulla spiaggia e un ristorante. "Quello che mi soddisfa è la creazione di una comunità per sostenere le arti, musica e teatro e l'aver fornito un nucleo riconoscibile in una città che non aveva un vero centro culturale internazionale."
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