Grasse viene definita la città dei fiori e dei profumi per eccellenza.
Nel Sud della Francia, una manciata di chilometri separa Cannes da Grasse, caratterizzata da un benevolo clima rivierasco che non fa rimpiangere la kermesse della Costa Azzurra.
In centro, si può visitare il Musée International de la Parfumerie, prima tappa per farsi una cultura sui profumi. In alternativa si può visitare una delle tre maison storiche di Grasse: Molinard, Galimard e Fragonard.
Da Molinard i visitatori possono creare il proprio profumo personale scegliendo la fragranza sotto la guida di un esperto, mentre Galimard organizza stage per imparare a creare a casa il proprio profumo. Cesti e saponi, fragranze e tessuti sono in vendita alla Fragonard Maison, la boutique di Fragonard, regno delle essenze con annesso museo della famiglia, dove è anche possibile seguire un corso rapido di 2 ore per imparare a riconoscere le virtù degli oli essenziali.
La distillazione è la tecnica che veniva utilizzata per estrarre l’essenza da piante intere, come la lavanda. Occorrono 120kg di lavanda per ottenere 1l di essenza.
Per i petali delicati, come quelli di gelsomino, la tecnica più appropriata è l’enfleurage à froid. I petali vengono depositati su di una cassetta di legno e ricoperti con una sostanza grassa, in questo modo le essenze passano dal petalo al grasso. I petali vengono periodicamente sostituiti con quelli freschi ed alla fine il grasso è saturo di essenze.
Per estrarre le essenze dal grasso si usano degli alcoli, ed il grasso, ancora profumato, viene utilizzato per creare altri prodotti, come candele o sapone. Occorrono 480kg di petali per ottenere 1l di essenza.