Il Real Madrid di Ancelotti mette in palio la Champions conquistata nel derby con l’Atletico ma troverà un lotto di avversarie temibili. L’attesissima competizione, seconda per l’interesse che suscita solo ai mondiali, partirà martedì 16 settembre con la fase a gironi, per concludersi con la finale del 6 giugno a Berlino, presso l’Olympiastadion, ma si comincerà a intuire qualcosa di più concreto già a partire dai sorteggi di oggi. I campionati (salvo l’italiano e il turco) sono già cominciati ma il mercato è ancora in corso per cui si potranno avere assestamenti di formazione, ma il più è fatto. Se l’anno scorso le candidate al titolo erano sei, quest’anno si possono restringere a quattro con due tris di outsider che seguono a distanza. La Champions cala il suo poker d’assi con i favori del pronostico a Real, Barça, Bayern e Chelsea. A seguire un miniblocco con Psg, City e Atletico, a distanza un secondo tris con Dortmund, Juventus e Arsenal. Il Real, che ha vinto la supercoppa europea ma ha perso quella spagnola, ha messo nel motore il portiere Navas e due pezzi da 90: il tedesco Kroos e la superstella James Rodriguez (pagato coi soldi che ha poi incassato per Di Maria). Un team d’acciaio che non teme usure anche se sarà impegnato a riconquistare pure la Liga. Il Barça ha l’incognita Luis Enrique in panchina, un mercato 2015 bloccato, potrà contare su Suarez a fine squalifica, ma ha inserito Ter Stegen, Rakitic, Vermaelen e Mathieu in una squadra che ha bisogno solo di motivazioni per tornare a galoppare. Un po’ come il Bayern di Guardiola che è calato ad aprile dopo un anno da record. Pochi inserimenti (Lewandowski e Benatia) in una squadra con tanti titolari campioni del mondo. Accanto a loro il Chelsea di Mourinho, che ha acquistato Fabregas, Drogba e il trio dell’Atletico con Diego Costa che ha già cominciato a spopolare. Può essere di nuovo l’anno di Mourinho a 5 anni dal trionfo con l’Inter. L’Atletico Madrid dello squalificato Simeone ha cambiato volto ma ha speso oltre 100 mln inserendo Madzukic, Griezmann, Oblak, Siqueira. Una bella sfida ripetere l’anno boom ma intanto ha già vinto la Supercoppa spagnola. Il Psg ha speso una fortuna per assicurarsi David Luiz, poi è stato frenato dal fairplay finanziario imposto dalla Uefa e ha dovuto rinunciare a Di Maria. Ma Blanc ha un gruppo di campioni maturi ormai abituati alla Champions. Gode di molta fiducia anche il City di Pellegrini (39 mln per Mangala) dopo lo scudetto in Premier e il 3-1 sul Liverpool. A distanza ci sono la Juventus con Tevez, Vidal e Pogba, il Dortmund che ha sostituito Lewandowski con Immobile in un’ossatura forte (anche se ha cominciato la Bundesliga male) e l’Arsenal di Wenger che ha vinto la Charity e ha immesso Sanchez e Debuchy. Attesi poi con curiosità Benfica, Porto, Roma, Liverpool (con Balotelli), Monaco, Shakhtar, Zenit e il Galatasaray di Prandelli.
Le 32 squadre partecipanti verranno divise in 8 gironi di 4 squadre ciascuno: il sorteggio verrà effettuato in base al ranking Uefa, che stabilisce il coefficiente di ogni squadra calcolando i risultati sportivi degli ultimi anni. Le italiane presenti nell’urna di Montecarlo saranno Juventus e Roma, mentre il Napoli dovrà accontentarsi di disputare l’Europa League, dopo essere stato estromesso dalla massima competizione continentale in seguito alla sconfitta di ieri sera per 3-1 nella sfida del “San Mames” contro l’Athletic Bilbao (1-1 il risultato dell’andata al San Paolo). La Juventus andrà in seconda fascia e la Roma in quarta col Monaco: saranno le due mine vaganti degli otto gruppi.
Questo l’elenco completo delle 32 squadre che prenderanno parte alla fase a gironi della Champions League 2014-2015. Ammesse di diritto: Real Madrid, Barcellona, Bayern Monaco, Chelsea, Benfica, Atletico Madrid, Schalke 04, Borussia Dortmund, Juventus, Paris Saint Germain, Shakhtar Donetsk, Basilea, Manchester City, Olympiacos, Cska Mosca, Ajax, Liverpool, Sporting Lisbona, Galatasaray, Anderlecht, Roma, Monaco.
Qualificate dopo i play-off: Zenit San Pietroburgo, Porto, Maribor, Apoel Nicosia, Bate Borisov, Bayer Leverkusen, Athletic Bilbao, Malmoe, Arsenal e Ludogorets.
A margine del sorteggio verrà proclamato il vincitore del premio dell’Uefa che eleggerà il miglior calciatore della stagione 2013/14: campione del mondo con la Germania in Brasile, il portiere Manuel Neuer è uno dei tre finalisti – assieme agli attaccanti Arjen Robben e Cristiano Ronaldo. Il vincitore prenderà il posto di Franck Ribery. Quest’anno si svolge la 4/a edizione del premio che in passato è stato assegnato a Lionel Messi (2011), Andres Iniesta (2012) e appunto Ribery (2013). Il vincitore sarà scelto da una giuria formata da 54 giornalisti appartenenti ai Paesi che fanno parte dell’Uefa. Neuer è già stato scelto come miglior portiere degli ultimi Mondiali e viene indicato come favorito per la conquista del premio Uefa: sarebbe il secondo calciatore del Bayern Monaco a essere premiato consecutivamente.
L’evento sarà trasmesso in diretta in chiaro su Mediaset Italia 2 e sarà visibile anche in live streaming sul sito www.sportmediaset.it e sull’app Sportmediaset (gratuita su tutti i sistemi operativi). A commentare il sorteggio da studio ci saranno Marco Foroni, Maurizio Pistocchi e Giovanni Galli; in collegamento da Montecarlo Francesca Benvenuti.
Anche Sky Sport Plus HD (can. 204) trasmetterà in diretta e in Alta Definizione la composizione dei gironi. In studio Fabio Caressa, in compagnia di Giuseppe Bergomi, Luca Marchegiani e Massimo Marianella, mentre in collegamento dalla città monegasca, per commenti e analisi a caldo sugli accoppiamenti delle squadre italiane, ma anche per le interviste, ci sarà Alessandro Alciato. Sorteggio anche in mobilità, grazie a Sky Go, per seguire l’evento in diretta su tablet, smartphone e pc.
Infine, anche Eurosport (Sky can. 210, DTT Mediaset Premium can. 384) seguirà in diretta il sorteggio con il commento di Stefano Benzi.