Con le prime gelate alcune bacche rosse invernali fermentano e producono alcol. E gli uccelli che si nutrono di queste bacche si ubriacano.
Molti uccelli dell’emisfero settentrionale mangiando queste bacche diventano solo brilli e se non si è degli esperti, difficilmente si nota il loro comportamento anomalo ma a volte qualcuno di loro esagera.
Lo scorso autunno, ad esempio, diversi beccofrusoni (Bombycilla garrulus) a Whitehorse, in Canada, si sono ubriacati in massa dopo essersi abbuffati di bacche di sorbo fermentate.
Gli uccelli sono stati ricoverati all’Animal Health Unit del territorio, una struttura dotata di gabbie per criceti modificate giusto in tempo per accogliere il flusso di uccelli migranti.
Gli uccelli, nonostante avessero ancora i becchi macchiati del succo delle galeotte bacche, sono stati visitati per escludere ogni eventuale malattia che avrebbe giustificato la loro condizione. I “pazienti” hanno recuperato la propria lucidità dopo poche ore.
Purtroppo non a tutti questi uccelli va così bene, alcuni muoiono perché da ubriachi vanno a sbattere contro gli edifici.
Numerose sono state le segnalazioni di incidenti di questo tipo in Nord America e in Europa, ma pochi studi si sono occupati di dimostrare che le bacche fermentate siano effettivamente la causa.
Il fegato dei beccofrusoni e di altre specie che, per superare l’inverno, si nutrono di bacche, è relativamente grande, proprio per gestire l’alcol. Gli esemplari più giovani, tuttavia, possono essere più vulnerabili.
Nel caso di ritrovamento di un uccello vivo che sembra ubriaco, ma è illeso, Ben Andrews, consulente della Royal Society for the Protection of Birds del Regno Unito, consiglia di mettere l’animale in una scatola di cartone con dei fori per l’aria per qualche ora, finché non avrà smaltito l’alcol e possa quindi essere liberato.
Responsabile dei casi sempre più frequenti d’intossicazione da bacche sembrerebbe essere ancora un volta il cambiamento climatico.
Anche se non è un fenomeno autunnale insolito, il congelamento fa sì che le bacche trasformi gli amidi in zuccheri. Lo scongelamento successivo rende poi possibile la penetrazione di lieviti che accelerano il processo di fermentazione.
(fonte: http://www.nationalgeographic.it)