Il progetto, che da voci di corridoio dovrebbe intitolarsi Ashecliffe, partirà con un episodio pilota diretto dal regista Martin Scorsese e basato su una sceneggiatura di Dennis Lehane, stesso autore che ha scritto il romanzo omonimo da cui è tratto il famosissimo film, con Leonardo Di Caprio, che Scorsese e lo sceneggiatore Laeta Kalogridis hanno portato sul grande schermo nel 2010.
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La trama della serie è collocata prima degli eventi narrati nel film: il focus centrale è incentrato sul passato dell’ospedale, sui segreti e i misfatti perpetrati dai fondatori che eressero la struttura all’inizio del ventesimo secolo, sviluppando i metodi discutibili di trattamento usati per curare i malati di mente.