Il regime siriano di Bashar al-Assad ha inviato truppe a colpire il sud della città assediata di Deraa, dove un gruppo di opposizione ha lanciato un nuovo appello all'esercito per aiutare la transizione alla democrazia.
Carri armati e mezzi blindati sono entrati in città e le truppe d'assalto nella moschea Omari, un hub per i manifestanti, uccidendo quattro persone. Assad vuole schiacciare il dissenso della città, al centro di sei settimane di rivolta.
Gli attivisti hanno dichiarato che le case nel quartiere di Karak sono state danneggiate dai bombardamenti , che ha avuto inizio alle 5 del mattino ora locale di Sabato, il sesto giorno di un assedio prolungato sulla città.
"Stanno cercando di spezzare la volontà dei manifestanti e dei residenti, hanno anche arrestato leader", ha detto Rami Nakhle, un siriano cyber-attivista con sede a Beirut.
L'assalto alla moschea Omari è durato 90 minuti, durante le quali le truppe hanno sparato granate anticarro . Tre elicotteri hanno partecipato all'operazione, con paracadutisti catapultati nella stessa moschea, ha detto.
Tra le vittime c’era il figlio dell’imam della moschea, Ahmed al-Sayasna. Mentre Sayasna è latitante, accusato dal governo di istigare le proteste.
All'inizio di questa settimana, le forze di sicurezza hanno sparato e ucciso un uomo mentre camminava fuori dalla moschea e usato un megafono per urlare contro di loro: "!! Basta Basta Basta smetti di uccidere i tuoi fratelli" . Le organizzazioni dei diritti umani hanno detto che oltre 70 persone sono morte durante le proteste Venerdì, portando il bilancio totale a più di 500 morti. Cinque persone sono state colpitie a morte nella città costiera di Latakia, mentre 11 delle 50 donne che hanno protestato nel centro di Damasco, sono state arrestate.
Un gruppo che si definisce l'iniziativa nazionale per il Cambiamento ha rilasciato una dichiarazione dicendo: ". La migliore opzione per la leadership è guidare una transizione verso la democrazia. L'unica istituzione che ha la capacità di portare il periodo di transizione sarebbe l’esercito ". Ma la maggior parte dei commentatori ritengono che l’invito all'esercito è un pio desiderio.
Quando Assad ha deciso di non concedere le richieste di riforme, nella serata di Venerdì, gli Stati Uniti hanno congelato i beni di tre alti funzionari, tra cui Maher, il fratello minore di Bashar. Maher non si crede di detenere molte attività negli Stati Uniti così le sanzioni non sono suscettibili di un impatto significativo.
Un diplomatico della capitale ha detto: "Stanno usando un sacco di truppe a Deraa. Il regime è in grado di controllare la situazione .."
Rapporti da Deraa dipingono un quadro devastante soprattutto con le comunicazioni tagliate e con le forniture che scarseggiano . Il bilancio delle vittime probabilmente in città è ormai ben oltre 100.
L'UE sta inoltre preparando a congelare accordi commerciali con la Siria e mettere un embargo sulla vendita di armi che potrebbero essere utilizzate per la repressione interna. Si ha finora evitato di congelare i beni, ma il capo della politica estera dell'Unione europea, la baronessa Ashton, ha detto che il blocco sarà "urgentemente preso in considerazione ulteriori misure adeguate e mirate".
La mossa è l'ennesimo tentativo di aumentare la pressione a seguito di una sessione speciale del Consiglio Onu dei diritti umani, che ha votato a favore di una risoluzione di condanna della repressione e ha approvato un appello sostenuto dagli Stati Uniti per le indagini. I funzionari siriani hanno rifiutato il richiamo internazionale giudicandola come un'interferenza illegittima, in quanto il governo continua ad insistere che sta combattendo una guerra contro le bande armate e terroristi islamici. L’ambasciatore siriano alle Nazioni Unite a Ginevra, Faisal al-Hamwi, ha descritto la seduta del consiglio come "una scusa per tornare ai tempi del colonialismo".
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