La sua straordinaria carriera cominciò alla fine degli anni '50 con Roger Glover in una band chiamata Episode Six, poi entrambi entrarono poco dopo nei Deep Purple.
A parte delle parentesi con i Deep Purple, segnò la storia del rock con altre formazioni, come la Ian Gillan Band, nei Black Sabbath per l'album Born Again, cantando inoltre nella versione originale della rock opera Jesus Christ Superstar di Andrew Lloyd Webber.
Straordinaria voce, celebre per gli acuti come in Child in Time, è sicuramente uno dei cantanti che più hanno influenzato l' hard rock e l' heavy metal.
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