Sulla carta i wallabies partono leggermente favoriti contro les bleus.
Tralasciando il mio tempismo non dei migliori che mi vedrà in vacanza in Europa mentre il fulcro del rugby mondiale si sposta sotto casa, andiamo a vedere come si delinea la prima partita del tour francese in Australia.Barabba ha spostato decisamente il fulcro della propria nazionale dai suoi Reds verso le due squadre più in forma del campionato, Waratahs e Brumbies. Scelta logica e condivisibile. Come in ogni caso alcune scelte hanno lasciato i commentatori un po' perplessi, soprattutto l'assenza di Scott Higginbotham mi pare un errore.
Il Maialino ha invece scelto una formazione forzata dalla recente finale del Top14 e dagli infortuni che la lunga stagione Europea ha inflitto a diversi dei suoi titolari per l'ultimo Sei Nazioni
Avanti:
Lo scontro tra le prime linee sarà decisamente affascinate, entrambe le prime linee hanno esperienza e forza fisica da vendere, Stephen Moore è stato nominato capitano ed avrà ancor più responsabilità soprattutto in mischia. Una scelta che non condivido, preferisco capitani con un numero sulla maglia superiore al 5, meno propensi alle provocazioni del contatto da trincea e con più possibilità di scambiare due parole con l'arbitro alla bisogna. Ma Barabba era un pilone e ama i giocatori simili a lui.
Se le prime linee si equivalgono, altrettanto non si può dire per le seconde, dove i francesi possono contare su Maestri, uno dei titolari della formazione simpatia, e Vahaamahina, decisamente superiori all'esordiente Carter e Simmons.
Il vantaggio passa però ai wallabies in terza linea, dove Fardy Palu e soprattutto Hooper presentano maggiori garanzie di Chouly, Le Roux e Ouedraogo.
Tutto sommato per il pacchetto avanzato un pareggio, unico neo nelle scelte di Barabba l'avere molta disomogeneità in tutte e tre le linee con giocatori di squadre diverse, una male necessario per i francese, ma che i wallabies avrebbero potuto evitare.
Centrocampo:
Bernard Foley merita la maglia titolare per la stagione che sta facendo e l'infortunio a Cooper ha tolto a Barabba l'imbarazzo di dover giustificare ai media l'esclusione dell'Inutile. Anche qui non condivido la scelta di avere la cerniera di due squadre diverse. Avrei preferito Foley e Phipps, con Beale 12 o meglio White, Toomua e Leali'ifano, nonostante quest'ultimo non si sia ancora completamente ripreso dall'infortunio che un centrocampo con 9 e 10 di due squadre diverse e 12 che solitamente gioca all'apertura. Beale come centro interno ha poi dimostrato di essere un'ottimo assist-man per Folau, Toomua e Kuridrani dovranno adattare il proprio gioco dall'avere un estremo maestro al piede a uno che ama le scorribande al centro.
Per les bleus continua la giostra a centrocampo, con Michalak e Machenaud 10 e 9 rispettivamente. Ottima la scelta dei centri, con Fofana e Fickou molto vicini alle caratteristiche dei loro avversari.
Backs:
Qui il vantaggio dei wallabies è evidente, non solo per la presenza del miglior marcatore del Superugby Folau, ma soprattutto per le due ali, il sempre affidabile Ashley-Cooper e il giocatore di culto honeybadger Cummins. L'esordiente Le Bourhis avrà il suo daffare contro Ashley-Cooper, il duello tra Huget e Cummins si presenta come molto affascinate, mentre il povero Bonneval rischia di veder passare Folau solo nei replay del grande schermo.
Infine una nota sull'arbitraggio, fattore sempre più determinante nel gioco moderno. La direzione di gara è stata affidata a Gasparri, considerato il numero uno al mondo. Una scelta che favorisce leggermente gli australiani, più abituati al modo di fare del sudafricano.
Le Formazioni
Australia:
15 Israel Folau
14 Adam Ashley-Cooper
13 Tevita Kuridrani
12 Matt Toomua
11 Nick Cummins
10 Bernard Foley
9 Nic White
8 Wycliff Palu
7 Michael Hooper
6 Scott Fardy
5 Sam Carter
4 Rob Simmons
3 Sekope Kepu
2 Stephen Moore (c)
1 James Slipper
Riserve: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 Pek Cowan, 18 Paddy Ryan, 19 James Horwill, 20 Ben McCalman, 21 Nick Phipps, 22 Kurtley Beale, 23 Pat McCabe
Francia:15 Hugo Bonneval14 Yoann Huget13 Gaël Fickou12 Wesley Fofana11 Felix Le Bourhis10 Frédéric Michalak9 Maxime Machenaud8 Damien Chouly7 Bernard Le Roux6 Fulgence Ouedraogo5 Yoann Maestri4 Sébastien Vahaamahina3 Nicolas Mas (c)2 Guilhem Guirado1 Thomas Domingo
Riserve: 16 Christopher Tolofua, 17 Vincent Debaty, 18 Rabah Slimani, 19 Alexandre Flanquart, 20 Antoine Burban, 21 Morgan Parra, 22 Rémi Lamerat, 23 Brice Dulin
Pronostico: Australia di 6 punti.