Bagnigge Wells: spa di tendenza nell'Inghilterra del XVIII secolo

Bagnigge House, di Nelly Gwynn

Ebbene si, come a noi piace andare alle terme a rilassarci, anche i nostri cari predecessori benestanti del Settecento gradivano stare qualche giorno in stato di totale nullafacenza ( per altro non cambiava molto dalla loro quotidianeità ) godendosi i benefici fisici ed emotivi delle terme.
Uno dei luoghi più alla moda era Bagnigge Wells, nata come residenza estiva di Nelly Gwynn, che fu per lungo tempo la mistress del Re Charles II d'Inghilterra. Nelly era attrice e donna famosa, sebbene non per meriti acquisiti in alti e nobili modi, stella della Restoration comedy ( ovvero il teatro del periodo storico in cui viveva, la Restaurazione appunto, e del quale aveva assorbito pienamente la mentalità ) e protagonista di leggende e storie folkloristiche britanniche.
A partire dagli ultimi decenni del 1600 Bagnigge Wells divenne luogo di ristoro e divertimento per Londoniani ricchi e annoiati. Successivamente, verso la metà del 1700, questo luogo assunse notevole popolarità, fino a diventare famoso, grazie alla scoperta di ben due sorgenti minerali nei suoi giardini. La crème di Londra prese quindi l'abitudine di riunirvisi per bere le sue acque benefiche e sorseggiare una tazza di thè nei suoi giardini. La sua popolarità iniziò il declino intorno al 1835 e per la metà del XIX secolo la spa era stata chiusa e la struttura venduta.

Gruppo di persone che si divertono nelle sale di Bagnigge Wells, 1772

Nel Daily Adverstisement del Luglio 1775, troviamo questo annuncio

"The Royal Bagnigge Wells, between the Foundling Hospital and Islington.—Mr. Davis, the proprietor, takes this method to inform the publick, that both the chalybeate and purging waters are in the greatest perfection ever known, and may be drank at 3d. each person, or delivered at the pump-room at 8d. per gallon. They are recommended by the most eminent physicians for various disorders, as specified in the handbills. Likewise in a treatise written on those waters by the late Dr. Bevis, dedicated to the Royal Society, and may be had at the bar, price 1s., where ladies and gentlemen may depend upon having the best tea, coffee, hot loaves, &c."

Bagnigge Wells intorno al 1800

Alcuni vi scrivevano sopra delle satire, e la degradavano come luogo di ristoro poco "glamour" diremmo noi, e altri lo definivano una località volgare...tuttavia per almeno 100 anni ha contribuito, insieme alle tante spa sparse nella zona e altrove, al benessere e alla vita sociale della Londra bene.

Giovani donne a Bagnigge Wells, 1780

Con affetto,Irene